home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / nixon / nixon.005 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-29  |  4.1 KB  |  84 lines
  1.                                                                                 November 16, 1962California: Career's End
  2.  
  3.  
  4.  
  5.      In some ways Richard Nixon symbolized the American dream. Of
  6. humble beginnings, he almost won the highest honor the U.S. can
  7. offer. He was elected a U.S. Representative at 33, a Senator at
  8. 37, Vice President at 39, and at 47 he became the Republican
  9. nominee for President. And yet, barring a miracle, his political
  10. career ended last week. He was only 49. But something had gone
  11. wrong. Perhaps he had risen too far too fast.
  12.  
  13.      There could be little question about Nixon's abilities --
  14. yet they earned him almost as many enemies as admirers. He came
  15. to national attention as the House investigator who caught Alger
  16. Hiss; for that very achievement, he was to suffer much abuse. As
  17. Vice President, he served with energy and dignity, often
  18. representing the U.S. abroad with courage beyond the call of
  19. duty. In his 1960 drive for the presidency, he began as the
  20. candidate of experience, but his once-sure political touch left
  21. him and he ran a bad campaign. His worst enemies agreed that he
  22. was capable, yet they insisted that his character was flawed. As
  23. of last week, his admirers could only agree.
  24.  
  25.      Ridiculous Issue. Nixon's political death came not in his
  26. defeat for Governor of California by incumbent Democrat Pat Brown
  27. but in his manner of meeting it. Brown is neither a great
  28. personality nor a great statesman, but he makes the most of what
  29. he has. Against him, Nixon decided to make domestic Communism the
  30. big issue; but the notion that Brown was soft on Communism was
  31. ridiculous. Sensing defeat, Nixon flailed out in a last-minute
  32. fury. On election eve, he appeared on television -- with his wife
  33. and two teen-age daughters at his side -- claimed in persecuted
  34. tones that he had been the victim of the worst smear campaign in
  35. California history.
  36.  
  37.      As of that moment, the election results were foregone. The
  38. next day, while Republican Senator Thomas Kuchel was winning by
  39. some 700,000 votes, Nixon was losing by nearly 300,000. And the
  40. morning after the election Nixon wrote his own political
  41. obituary. His press secretary, Herb Klein, had called a press
  42. conference to announce that Nixon was conceding defeat. Klein
  43. said that Nixon himself would not appear -- whereupon Nixon
  44. strode into the room and started talking.
  45.  
  46.      Petulant Praise. Said Nixon, in words that were too small of
  47. spirit to make for real tragedy: "Now that all the members of the
  48. press are so delighted that I have lost, I'd like to make a
  49. statement of my own." He spoke in petulant praise of his
  50. opponent: "I believe Governor Brown has a heart, even though he
  51. believes I do not. I believe he is a good American, even though
  52. he feels I am not." For 17 minutes he went on, talking about
  53. national issues, but returning repeatedly to his feelings about
  54. the press. Almost incoherently, he concluded:
  55.  
  56.      "As I leave you I want you to know -- just think how much
  57. you're going to be missing.
  58.  
  59.      "You won't have Nixon to kick around any more, because,
  60. gentlemen, this is my last press conference, and it will be one in
  61. which I have welcomed the opportunity to test wits with you. . .
  62.  
  63.      "But, unlike some people, I've never canceled a subscription
  64. to a paper, and also I never will.
  65.  
  66.      "I believe in reading what my opponents say, and I hope that
  67. what I have said today will at least make television, radio and
  68. the press first recognize the great responsibility they have to
  69. report all the news, and second, recognize that they have a right
  70. and a responsibility, if they're against a candidate, give him
  71. the shaft, but also recognize if they give him the shaft, put one
  72. lonely reporter on the campaign who will report what the
  73. candidate says now and then.
  74.  
  75.      "Thank you, gentlemen, and good day."
  76.  
  77.      As Nixon, walked from the room, he said to Klein: "I know
  78. you don't agree. I gave it to them right in the behind. It had to
  79. be said, goddammit. It had to be said." That in itself left
  80. little more that had to be said about Richard Nixon.
  81.  
  82.  
  83. 
  84.