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Text File  |  1993-04-08  |  2.1 KB  |  51 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 88CINEMAPunishing The Dream
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD SCHICKEL
  5.  
  6.     TITLE: CONSENTING ADULTS
  7.     DIRECTOR: Alan J. Pakula
  8.     WRITER: Matthew Chapman
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: Folderol in the suburbs makes for a
  11. wildly implausible but highly moral tale.
  12.  
  13.  
  14.     Yuppies in peril. Again. This time it's Richard and
  15. Priscilla Parker (Kevin Kline and Mary Elizabeth Mastrantonio)
  16. who are lured away from their narrow suburban patterns of
  17. getting and spending, both financial and sexual. The seducer is
  18. their next-door neighbor, Eddy Otis (Kevin Spacey), abetted by
  19. his wife Kay (Rebecca Miller). First Eddy masterminds an
  20. insurance scam to help the Parkers out of credit-card debt. Next
  21. he encourages a spot of highly improbable wife swapping. Can
  22. violent crimes -- and false accusations leveled at poor,
  23. increasingly bedeviled Richard -- be far behind?
  24.  
  25.     At this late, possibly terminal, date in the history of
  26. this genre, why ask? Of course Richard will be taught a
  27. chastening lesson. These movies, despite their voyeuristic
  28. promises, are essentially moral tracts. They instruct us that
  29. he or she who aspires to unearned material and erotic goodies
  30. will be punished, that happiness lies in perfect fidelity to
  31. one's mate and to hard, honest careerism. See enough of them and
  32. you begin to think Dan Quayle owes Hollywood an apology -- and
  33. that Michael Medved might consider cooling his jets.
  34.  
  35.     On the other hand, somebody owes us an apology for the
  36. relentless portentousness of Consenting Adults. Kay's seduction
  37. of Richard verges on a Mae West parody, while his response to
  38. it has something of Stan Laurel about it. And once a capital
  39. crime occurs, the sheer complication of its planning and its
  40. solution is too implausible. Alan J. Pakula's direction consists
  41. largely of pullbacks and pans that never reveal anything
  42. interesting -- except, perhaps, his own misguided ambitions for
  43. a film whose one real hope was briskness and irony, a sense that
  44. this subject is fully ripened for satire.
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.