home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 101992 / 1019unk.001 < prev   
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  3.0 KB  |  70 lines
  1.                                                                                 EUROPE, Page 52Are 747s Safe to Fly?
  2.  
  3.  
  4.     Boeing's famous jumbo jet, the 747, has been
  5. the king of the skies since it went into commercial service in
  6. 1970. More than 900 of its four models still form the vanguard
  7. of long-range airline fleets around the world. The 747 has
  8. enjoyed an outstanding safety record: only 11 have crashed in
  9. 22 years.
  10.  
  11.     In the past 10 months, however, two 747 cargo planes,
  12. model 200, have gone down in alarmingly similar circumstances.
  13. A China Airlines plane lost both its starboard engines shortly
  14. after takeoff from Taipei last December. Over Amsterdam last
  15. week, the engines on the El Al cargo flight's right wing also
  16. dropped off.
  17.  
  18.     Though investigators do not know for certain what caused
  19. either of these crashes, they suspect that the steel pins that
  20. attach the engines to the wing may have failed. Even before the
  21. China Airlines accident, Boeing was concerned about wear and
  22. tear on the so-called fuse pins, 4-in.-long cylinders of
  23. machined steel designed to hold each engine securely under the
  24. wing. Each enhas four pins. Up to a year ago, airlines had found
  25. deterioration in seven pins. Since then, eight more weakened
  26. pins have been discovered. The problem seems to begin with
  27. pitting and corrosion that, as it worsens, weakens the metal pin
  28. and causes cracks.
  29.  
  30.     None of those 15 damaged pins have caused an accident, but
  31. their discovery prompted Boeing to call a meeting to discuss
  32. fuse-pin inspection with airlines using 747s and the Federal
  33. Aviation Administration. Boeing told officials of large and
  34. small airlines about the problem at a meeting of the Air
  35. Transport Association of America in Seattle last month. "We gave
  36. the operators some history of the problem and how the
  37. inspections should be made," says Boeing spokesman Christopher
  38. Villiers.
  39.  
  40.     After last week's crash, Boeing issued a service bulletin
  41. on 747 models 100, 200 and 300 carrying Pratt & Whitney or
  42. Rolls-Royce engines, both of which use the fuse-pin assembly
  43. being investigated. The company said it had not located any of
  44. the pins from either crash but had still "decided it was prudent
  45. to request an inspection." The FAA followed up with a mandatory
  46. directive to airlines worldwide requiring them to inspect the
  47. pins. The order does not cover the newest 747, model 400, which
  48. uses a different engine-attachment system.
  49.  
  50.     Despite the logical suspicion that fuse pins may have
  51. failed in the two recent crashes, no one is calling the mainstay
  52. of international air transportation, the 747, unsafe. The plane
  53. has flown billions of problem-free passenger-miles. Indeed, when
  54. the U.S. Air Force and White House security officers
  55. painstakingly checked airplane safety records before selecting
  56. the new presidential carrier, Air Force One, they settled on the
  57. 747-200.
  58.  
  59.     By Bruce W. Nelan. Reported by Jerry Hannifin/Washington
  60. and Edwin M. Reingold/Los Angeles
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.