home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 100592 / 1005990.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  6.3 KB  |  129 lines
  1.                                                                                 TRAVELER'S NOTES, Page 13There Is Hope for Africa
  2.  
  3.  
  4. By Jimmy Carter
  5.  
  6.  
  7.     While on a visit to the Carter Center projects in 10
  8. African countries, I read TIME concerning "The Agony of Africa."
  9. This was a heartrending description of the continent, with
  10. which I agree. It is true that much of the suffering is
  11. self-inflicted and some African leaders have betrayed their own
  12. people. It is also true that many of the catastrophic conditions
  13. have been caused and are being perpetuated by the greed of
  14. debtors, the inefficiency of international agencies and the
  15. priorities of most major donors who now concentrate their
  16. support on Eastern Europe and the fragmented Soviet Union. But
  17. the courageous struggles of the African people toward peace,
  18. democracy and a better life deserve recognition and support.
  19.  
  20.     I had not been to Africa since last October, when our
  21. center led an international group that monitored a successful
  22. multiparty election in Zambia. The new government is typical of
  23. a rapidly growing number of democracies in Africa that are
  24. struggling to establish free markets and new opportunities for
  25. the people despite natural disasters and treasuries robbed or
  26. wasted by predecessor regimes.
  27.  
  28.     We began this trip in Ethiopia. I have been to Addis Ababa
  29. many times, but am always surprised at the lush greenness and
  30. precision farming around the capital city. After overthrowing
  31. the communist regime of Mengistu Haile Mariam, acting President
  32. Meles Zenawi is attempting to implement a free-market system,
  33. protecting human rights, forming an independent judiciary and
  34. sharing political power in this poorest of all nations. With
  35. some degree of luck and moderate assistance, Ethiopia can become
  36. the most dramatic example of progress in recent history.
  37.  
  38.     We went to Togo, where opposing leaders had ended months
  39. of violence by announcing a political accord and a firm
  40. election schedule the day I arrived. I consulted for hours with
  41. President Gnassingbe Eyadema, Prime Minister Joseph Kokou
  42. Koffigoh and leaders of the major political parties. Although
  43. accused of serious human-rights violations in the past, Eyadema
  44. led all the others in urging me to help assemble a body of
  45. international observers to ensure that honest elections are held
  46. as scheduled in December. This is an encouraging sign that often
  47. delayed plans for multiparty democracy will be completed. Togo
  48. will soon become the third African country to mount Guinea-worm
  49. eradication programs in all endemic villages.
  50.  
  51.     Cotonou, Benin, is a city already transformed by
  52. democratic elections and new freedoms, despite the country's
  53. continuing poverty. The formerly drab and relatively lifeless
  54. streets bustled with activity during our visit. President
  55. Nicephore Soglo, who won a free election last year, is
  56. struggling to reform the nation's economy by privatizing
  57. industry, promoting free trade and rebuilding the agricultural
  58. system.
  59.  
  60.     After a two-hour drive northward, we visited one of our
  61. Global 2000 agricultural projects. At the end of their second
  62. year in this program, farmers were weighing, storing and
  63. treating their corn harvest to prevent insect damage. Still
  64. produced with rudimentary hand tools, their yields were three
  65. times as large as any they had seen before. Directed by Nobel
  66. laureate Norman Borlaug, the staff of one Senegalese scientist
  67. has trained and supervises 131 native agricultural-extension
  68. workers. We have found the 150,000 farmers in this program in
  69. six African countries to be eager to learn, hardworking, regular
  70. in paying their debts and examples for their neighbors to
  71. emulate.
  72.  
  73.     Mali has a new democratic government, but in Niamey,
  74. Niger, there is neither a free democracy nor an exuberant
  75. spirit. A military general is the head of state, but has been
  76. stripped of most of his power by a national assembly. Political
  77. leaders seem convinced that a move to democracy, perhaps next
  78. year, is the only hope for peace and a better future. Peace in
  79. both Mali and Niger is threatened by Tuareg rebels, pastoral
  80. nomads who have suffered from years of drought and feel that
  81. their plight has been ignored by their central governments.
  82.  
  83.     In Dakar, Senegal, we completed a two-day session of the
  84. International Negotiation Network, analyzing with African
  85. leaders the dozen existing wars and five other emerging
  86. conflicts that threaten peace and prog ress on the continent.
  87. I discussed this work with President Abdou Diouf, whose
  88. coalition government will be facing the voters in February 1993.
  89. Diouf, who is presently chairman of the Organization of African
  90. Unity, supports a stronger role for the organization in
  91. peacekeeping and in the monitoring of democratic elections.
  92.  
  93.     As is true in other West African nations, Senegal's
  94. primary international concern is Liberia's lack of progress
  95. toward peace and the threat of further expanding the present
  96. conflict into neighboring states. Recently, Liberian troops
  97. moved from Sierra Leone into the northwestern parts of Liberia,
  98. occupying territory formerly controlled by Charles Taylor and
  99. his National Patriotic Front of Liberia forces. International
  100. troops from several West African nations were supposed to
  101. maintain the status quo and perpetuate a shaky cease-fire, but
  102. the distrust and hatred of Taylor, his equal lack of confidence
  103. in the neutrality of the international troops and the almost
  104. total lack of communications among the opposing forces are
  105. likely to transform this tenuous stalemate into another major
  106. war.
  107.  
  108.     These experiences in the sub-Saharan region of Africa
  109. demonstrate vividly the poverty of the continent, but also the
  110. possibility of a better life as democracies emerge and people
  111. are able to realize benefits from free trade and improved health
  112. and food production. Unless human suffering is alleviated, the
  113. continent is threatened by a rejection of democracy and
  114. increasing conflicts, like those among the competing ethnic
  115. groups of Ethiopia, the nomadic Tuaregs and the skirmishing
  116. military powers in Liberia. These are the kinds of civil wars
  117. that are rarely addressed by the United Nations or even noticed
  118. in much of the industrialized world. With understanding and
  119. help, the agony in Africa can be alleviated.
  120.  
  121.  
  122.  
  123.  
  124.  
  125.  
  126.  
  127.  
  128.  
  129.