home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 092892 / 09289926.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  2.7 KB  |  57 lines
  1.                                                                                 PERU, Page 48The Myth of Guzman
  2.  
  3.  
  4.     The first pictures of the captive Abimael Guzman were
  5. startling: an obese, bespectacled man obeying police orders to
  6. put on his shirt. Could this dumpy, bewildered fellow, last seen
  7. publicly in 1979, really be Shining Path's shining light? Here
  8. was the mysterious man who billed himself as the "Fourth Sword"
  9. of communism -- the successor to Marx, Lenin and Mao. Under the
  10. gueralias "Presidente Gonzalo," Guzman fashioned himself into
  11. the demigod of a cultlike political movement. As far as his
  12. supporters were concerned, Guzman's mythic aura of brilliance,
  13. charisma and invincibility shielded him from comparisons with
  14. other mortals. Latin Americans may regard Che Guevara as the
  15. model guerrilla, but Guzman dismissed him as an exhibitionist;
  16. besides, Che lacked Guzman's tolerance for slaughtering innocent
  17. women and children.
  18.  
  19.     While the Peruvian's ruthlessness is beyond question, his
  20. inflated legend may say more about the dreams of the
  21. impoverished people who revere him than about the man himself.
  22. He is hailed as a philosopher-warrior, yet much of his best
  23. writing is shamelessly cribbed from Mao. As for being a warrior,
  24. while Guzman seems to have no compunction about ordering up the
  25. most foul atrocities, no one knows if he has ever killed anyone
  26. himself.
  27.  
  28.     Young Abimael was born out of wedlock in the provincial
  29. capital of Arequi. He was rejected by both his mother's family and
  30. his middle-class merchant father; acquaintances remember a boy
  31. who poured his energies into books. At age 10 he was beaten by
  32. police breaking up a strike, and as a university student he came
  33. under the influence of a Communist philosopher and a painter who
  34. regarded Stalin as insufficiently revolutionary. In 1962 Guzman
  35. was given a philosophy post at Huamanga University in Ayacucho,
  36. where he used his teaching pulpit to indoctrinate students. He
  37. was profoundly influenced by Mao's Cultural Revolution, which
  38. he witnessed firsthand. "At some point," says journalist
  39. Gustavo Gorriti, "he persuaded himself that he was not only a
  40. qualified leader but had both a national and a world
  41. responsibility." Scholars differ about Guzman's intellectual
  42. gifts, but they agree that he was an outstanding organizer who
  43. was capable of great charm and attentiveness.
  44.  
  45.     Until his capture, Guzman shrewdly manufactured and
  46. manipulated propaganda to give the impression that Shining Path
  47. was everywhere. Uncertainty about whether he was dead or alive
  48. enhanced his mystique. Now that it is known that he is very much
  49. alive, authorities want to keep him that way. The last thing
  50. they want is a dead -- and martyred -- Guzman.
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.