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Text File  |  1993-04-08  |  2.6 KB  |  61 lines
  1.                                                                                 FROM THE PUBLISHER, Page 4
  2.  
  3.  
  4.     Day after day last week, our staffers watched with delight as
  5. Paul Gray "covered" the Fischer-Spassky chess match from his
  6. dark, smoky office in New York City. After scanning his
  7. computer for the latest wire reports on each move in Yugoslavia,
  8. Gray would spin around in a chair, duplicate the action on a
  9. chessboard on his desk and ponder the results. In light of such
  10. fanaticism, it's hard to believe that Gray is only a casual
  11. player of the sport. "Chess is a little like ballet in that if
  12. you didn't start as a child, you're not going to be very good
  13. at it," he says. "But the infinite complexities of the game
  14. intrigue me a lot."
  15.  
  16.     Pascal once said humanity gets into trouble because a man
  17. can't sit by himself in a room quietly. Pascal would have
  18. appreciated our senior writer. "Some journalists are outside
  19. people who dig where no one has gone before and can extricate
  20. truth from stones," points out Gray's longtime friend and
  21. colleague Stefan Kanfer. "And then there are the inside people
  22. who like hanging out in libraries and steeping like a tea bag
  23. in the files. Paul can interview people, but he's happiest with
  24. the door shut, reading volume upon volume and imposing his order
  25. on the chaos of information."
  26.  
  27.     In the 1960s Gray was teaching English literature at
  28. Princeton but was increasingly restive. He wanted to write for
  29. larger audiences than academia provided. After joining TIME in
  30. 1972, he became one of the country's most important and prolific
  31. fiction reviewers. Gray still reads at least five books each
  32. week, even though he has lately branched out into other forms
  33. of magazine work -- recording the woes of England's royal family
  34. one week, penning a hilarious essay on politics the next. His
  35. cover-story subjects have ranged from author Gore Vidal to
  36. ballerina Gelsey Kirkland, from George Orwell to the problems
  37. of American multiculturalism.
  38.  
  39.     What drives Gray to his special level of journalism? For
  40. one, the sheer brainy pleasure he gets from learning new
  41. things. But it also doesn't hurt to be the eldest child (of
  42. five) of a hard-driving, self-made business executive. "My
  43. father was loving and demanding; he let me know when I was
  44. falling short," says Gray. "So even now when I perform a task,
  45. the possibility of failing is very real. And almost no story I
  46. finish meets my ideal of that thing I saw flashing ahead of me
  47. when I sat down to write." We sympathize, but fortunately for
  48. us, virtually everything Gray writes meets our standard for
  49. first-rate journalism.
  50.  
  51.     Elizabeth P. Valk
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.