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Text File  |  1993-04-08  |  1.8 KB  |  45 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 15BUSINESSThe Barriers Come Tumbling Down
  2.  
  3.  
  4. Negotiators prepare to sign the North American Free Trade
  5. Agreement
  6.  
  7.  
  8.     It survived snags over textiles, avocados and chickens and
  9. still faces a stiff test in Congress. After 14 months of almost
  10. nonstop and frequently contentious haggling, negotiators for the
  11. U.S., Canada and Mexico were poised to sign the North American
  12. Free Trade Agreement, which would bind 363 million consumers
  13. into the world's largest trading zone with a combined gross
  14. domestic product of more than $6 trillion.
  15.  
  16.     The pact's big winner will probably be Mexico, which lags
  17. behind its trading partners in industrial development.
  18. Economists say Mexico could gain 600,000 primarily industrial
  19. jobs by 1995 as the agreement rolls back tariffs and reduces
  20. restrictive quotas that hobble the country's exports.
  21. Negotiators also expect the U.S. and Canada to profit from an
  22. explosion in sales to the Mexican market. But U.S. labor leaders
  23. argue that tens of thousands of American workers could lose
  24. their jobs as companies shift production to Mexico to cash in
  25. on industrial wage rates that are roughly one-sixth those north
  26. of the Rio Grande.
  27.  
  28.     The Bush Administration views a completed pact as a major
  29. accomplishment and as something to boast about in the fall
  30. campaign. Industry groups will evaluate terms of the agreement
  31. and offer recommendations before it goes to Congress, where the
  32. debate promises to be contentious. Some Democratic lawmakers
  33. charge that the pact lacks safeguards for American jobs and want
  34. programs to retrain displaced workers and protect the
  35. environment. Congress is expected to delay serious discussion
  36. until after the elections and then put the deal to a vote
  37. sometime early next year.
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.