home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 072792 / 0727990.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  4.6 KB  |  102 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 16NATIONAnd Then There Were Two
  2.  
  3.  
  4. With Perot folding, Clinton and Bush gird for a head-to-head
  5. fight
  6.  
  7.  
  8.     Even if machine politics is mostly a relic of the past, the
  9. Democratic National Convention last week managed to resemble
  10. something well oiled and humming. When the delegates arrived in
  11. New York City, the primaries had already made Bill Clinton the
  12. party's nominee and Clinton had already made Al Gore his running
  13. mate. Jubilant at the thought that this, at last, might be a
  14. winning team, the Democrats in Madison Square Garden cheered
  15. like paid extras.
  16.  
  17.     Most of them, that is. Jesse Jackson, who had to be
  18. wrestled into line at the 1988 convention, where he controlled
  19. 30% of the delegates, came to this one with just his
  20. (considerable) powers of speech -- which he couldn't exercise
  21. until he reluctantly agreed to endorse the Clinton ticket. Mario
  22. Cuomo, who for months had sniped at Clinton from the sidelines,
  23. preached some old-time Democratic religion while blessing a
  24. ticket with postliberal views on welfare (too generous) and
  25. government spending (ditto). Even Jerry Brown couldn't throw a
  26. wrench into the works, though he and his cantankerous supporters
  27. tried. When he finally spoke on Wednesday night, his sulfurous
  28. podium performance included no endorsement of his party's
  29. ticket. Maybe it was resentful party regulars who arranged to
  30. have Brown leave the stage to the music of a Sousa march known
  31. to most people as the theme from Monty Python's Flying Circus.
  32.  
  33.     It was supposed to be Clinton's week, and in most respects
  34. it was -- but for the stunner that would reduce his acceptance
  35. speech to a secondary headline in Friday's papers. Ross Perot's
  36. sudden withdrawal from the race he had never officially entered
  37. left many supporters across the country feeling betrayed. Their
  38. grand, impractical crusade seemed to fall victim to the most
  39. grimy practical considerations: Perot's inability to rev up his
  40. stalled candidacy. Hamilton Jordan and Ed Rollins, his
  41. odd-couple team of political handlers, were frustrated by the
  42. candidate's unwillingness to be handled. First Jordan was said
  43. to be heading for the door, but at midweek it was Rollins who
  44. actually left, thwarted by Perot's rejection of a pricey ad
  45. campaign. Then, suddenly, Perot himself was gone, stepping
  46. aside, he said, because he had concluded that he could not win
  47. in November. Or was he gone? In TV appearances Friday, he talked
  48. about helping to form an ill-defined third force to endorse
  49. congressional candidates.
  50.  
  51.     That still left an army of volunteers in political limbo,
  52. while both parties scrambled to make them feel welcome. Would
  53. his supporters turn out to be "basically conservative," as
  54. George Bush was quick to characterize them? Or were they issuing
  55. a "call to change," as Clinton rushed to claim? Early polls
  56. showed more of Perot's supporters opting for Clinton, but many
  57. were still too deep in shock to reconsider their options. Some
  58. were insisting that they would still cast a protest vote for
  59. Perot, whose name will remain on the ballot in half the states
  60. or more. In time, many of them will begin warily examining the
  61. candidates of the two shopworn parties they abandoned just a few
  62. months ago.
  63.  
  64.     Perot did seem to send his followers a signal about what
  65. direction they might take. He spoke about having been impressed
  66. in recent weeks by a "revitalized" Democratic Party. And that
  67. was even before Clinton's acceptance speech, which adroitly
  68. pitched the Democratic tent in the middle-class backyard. The
  69. President appears to have noticed too; he spent the week fishing
  70. -- but at the Wyoming ranch of Secretary of State James Baker,
  71. the Bush campaign chairman in 1988 who may sign on for a repeat
  72. engagement.
  73.  
  74.     As usually happens after a prime-time political lovefest,
  75. the challengers bounced out of the convention way above the
  76. incumbents: a TIME/CNN poll conducted on the day Perot quit the
  77. race had Clinton-Gore topping Bush-Quayle by 20%. That lead was
  78. 3 points larger than the one that Michael Dukakis enjoyed in the
  79. immediate afterglow of the 1988 convention. But Dukakis kept his
  80. campaign in low gear, and the Bush team wiped out his lead with
  81. negative campaigning. This time the Democrats are taking no
  82. chances. The day after the convention, Clinton and Gore set out
  83. on a six-day bus tour from New York to St. Louis. In this
  84. year's volatile politics of frustration and skepticism, maybe
  85. the only thing more uncertain than a three-way race is a two-way
  86. race.
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.  
  102.