home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 072092 / 07209934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  3.1 KB  |  74 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 84BOOKSHouse of Pain, Place of Denial
  2.  
  3.  
  4. By BRUCE W. NELAN
  5.  
  6.     TITLE: HOME FIRES
  7.     AUTHOR: Donald Katz
  8.     PUBLISHER: HarperCollins; 615 pages; $25
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: The unpretty saga of an American family
  11. is brilliantly delivered.
  12.  
  13.  
  14.     The Gordons, who star in Donald Katz's vividly reported
  15. chronicle of "One Middle-Class Family in Postwar America," are
  16. real people, not composites or fictional characters. They bear
  17. no resemblance to the antic moms, dads and kids of television
  18. sitcoms. They do call to mind that scene in slasher movies in
  19. which a young woman hesitates before stepping into the darkness
  20. of a house filled with lurking horrors. You can't believe she
  21. is going to do something so frighteningly unwise, but she does.
  22. In Home Fires, the Gordons all do.
  23.  
  24.     Sam Goldenberg, soon to be Sam Gordon, paterfamilias,
  25. returns from World War II to his wife Eve and his two-year-old
  26. daughter Susan. He is a skilled electrician, a confirmed
  27. workaholic, and he provides his growing family with a new house
  28. on Long Island, N.Y., a Cadillac, a boat -- everything but a
  29. fatherly presence. When he is not puttering with a new
  30. speedboat, he is climbing through the ranks at the local Masonic
  31. temple. Eve, a former singer at Catskill resorts, raises her
  32. three daughters and son on the Don't-let-Daddy-know principle.
  33. The children say there were also things their mother "did not
  34. want to see or hear or know" and dub her "the Queen of Denial."
  35.  
  36.     Katz conceived his book as a "saga of the sort usually
  37. found in novels," and that is what he delivers brilliantly. In
  38. a morbidly fascinating chapter for each year from 1945 to 1990,
  39. the Gordon daughters and son wander into every haunted house
  40. they catch a glimpse of.
  41.  
  42.     As teenagers, Susan and her sister Lorraine are climbing
  43. out of their windows to rendezvous with boyfriends with police
  44. records. After graduating from Vassar, Susan becomes a
  45. successful feminist writer and then a heroin addict, street drug
  46. peddler and shoplifter. Lorraine, pregnant and married at 17,
  47. is also a heroin addict but switches to brown rice, three more
  48. husbands and homeopathic remedies at an ashram in Yogaville, Va.
  49.  
  50.     The third Gordon daughter, Sheila, experiments with LSD,
  51. marries her high school sweetheart, dumps him and begins a
  52. six-year course of psychotherapy. Ricky, who is gay, has a
  53. tormented childhood and suffers from LSD flashbacks and bulimia.
  54. A musician and composer, he is also a passionate believer in New
  55. Age fads, especially the healing powers of crystals. He has
  56. watched several friends die of AIDS and has no intention of
  57. finding out whether he is infected.
  58.  
  59.     Katz began the interviews for Home Fires four years ago
  60. and obviously became fond of the Gordons. He is pleased that
  61. they now seem at peace with themselves and the faith that even
  62. "the most wounded of families could eventually heal." Readers
  63. will be forgiven if they attribute some of the Gordons'
  64. semihappy ending to sheer exhaustion.
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.