home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 072092 / 07209930.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  3.9 KB  |  88 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 78TELEVISIONRevenge of The Androids
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD ZOGLIN
  5.  
  6.     SHOW: MELROSE PLACE
  7.     TIME: FOX, Wednesdays, 9 P.M. EDT
  8.  
  9.     THE BOTTOM LINE: Fluffmeister Aaron Spelling is back. Run
  10. for your life.
  11.  
  12.  
  13.     Critics used to deride it as cotton candy for the mind,
  14. but TV viewers gorged on it for the better part of a decade. It
  15. was the Spelling Style, a frothy entertainment brew featuring
  16. pretty people, glossy settings and featherweight romantic
  17. plots. Aaron Spelling may have begun his TV producing career
  18. with trendy cop shows (The Mod Squad, The Rookies) and helped
  19. create one of TV's most acclaimed family dramas (Family), but
  20. he will forever be known for a string of fluffy, escapist hits
  21. of the late '70s and early '80s: Charlie's Angels, The Love
  22. Boat, Fantasy Island, Hart to Hart and Dynasty.
  23.  
  24.     Spelling's shows once so dominated ABC's prime-time
  25. schedule that a rival producer called him "practically a one-man
  26. restraint of trade." But as his programs dropped off the
  27. schedule, Spelling dropped out of sight, resurfacing only
  28. occasionally with short-lived duds like NBC's Nightingales. Then
  29. in 1990 he made a comeback with a very un-Spelling-like hit:
  30. Fox's high school drama, Beverly Hills 90210. Now he has four
  31. new series scheduled to air this summer and fall, the first of
  32. which, Melrose Place, has just debuted on Fox. No doubt about
  33. it, Spelling is back. What's worse, so is the Spelling Style.
  34.  
  35.     Melrose Place is ostensibly a spin-off of Beverly Hills
  36. 90210, but the link is tenuous. The new show is set in a trendy
  37. Los Angeles apartment complex, where residents include Jake
  38. Hanson (Grant Show), a hunky construction worker seen in a few
  39. 90210 episodes this season. He is still being pursued by one of
  40. the 90210 nymphets but is trying to brush her off. "Kelly," he
  41. says ominously, "I have problems that you don't even know
  42. about."
  43.  
  44.     One can only hope they are more interesting than the
  45. problems we do know about. Jane and Michael (Josie Bissett and
  46. Thomas Calabro) are a young married couple having troubles
  47. because he works such long hours at the hospital. Rhonda is a
  48. sassy, streetwise aerobics instructor (Vanessa Williams,
  49. reprising TV's most overworked black stereotype) who can't find
  50. dates for Saturday night. Alison (Courtney Thorne-Smith) is a
  51. stupendously naive receptionist who reluctantly takes in a male
  52. roommate, then is shocked to find that he wants to bring girls
  53. back to the apartment and share the peanut butter.
  54.  
  55.     For all its soap-opera slickness, Beverly Hills 90210
  56. manages to tap into real concerns of contemporary teens: dating,
  57. parents, friends, sex. Melrose Place thus far is tapping into
  58. nothing more than worn plot lines from The Young and the
  59. Restless. The characters are all gorgeous androids, their
  60. life-styles witless L.A. cliches: the first episode ends with
  61. the gang frolicking in the swimming pool. There's something
  62. ludicrous about seeing these fantasy Californians grapple with
  63. real-world problems like paying the rent and sexual harassment
  64. at work. Sort of like watching a discussion of the Yugoslav
  65. civil war on Studs.
  66.  
  67.     But Spelling may be on to something. Network drama has
  68. been in a slump of late; the audience for realistic,
  69. multilayered fare (I'll Fly Away, Civil Wars) seems to be
  70. shrinking. The sleeper hit of the summer is ABC's Jack's Place,
  71. set in a fancy big-city restaurant run by Hal Linden. Though not
  72. a Spelling production, it adheres to the classic Love Boat
  73. formula: two or three guest stars each week glide through cute,
  74. twisty tales of love lost and found. (Last week Robert Guillaume
  75. played a Broadway producer upset at a bad review written by a
  76. powerful theater critic: his ex-wife.) The show is mindless but
  77. inoffensive, and a good deal easier to take than Melrose Place.
  78. At least no one tries to drown his problems in the pool.
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.