home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 071392 / 07139922.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  3.9 KB  |  83 lines
  1.                                                                                 U.S. CAMPAIGN, Page 26Blame It on the Bermuda Triangle 
  2.  
  3.  
  4.     Millionaires like Ross Perot are used to getting their way.
  5. A case in point: In 1985 the Texas businessman bought two
  6. vacation homes in Bermuda, one for himself, one for his son. He
  7. hired a local firm to add swimming pools, verandas and air
  8. conditioning to both houses. Perot also set about finding a way
  9. to dock his 68-ft. cabin cruiser, the Chateau Margaux, at his
  10. doorstep.
  11.  
  12.     Unfortunately, Perot's preferred anchorage in Castle
  13. Harbour is filled with species of marine life that are protected
  14. by environmental laws. On June 4, 1986, Bermuda's Ministry of
  15. the Environment ruled against Perot's plan to build a dock and
  16. boathouse in front of one of his houses, because "substantial
  17. dredging" would be needed to bring his boat close to shore.
  18. Faced with that denial, Perot's contractors realized that any
  19. similar request for permission to cut a channel in a nearby
  20. coral reef would probably be nixed as well. A week later,
  21. without filing for a permit, Perot's construction team blew up
  22. a section of the reef near his house.
  23.  
  24.     On Aug. 6, 1986, Bermuda's leading newspaper, the Royal
  25. Gazette, quoted government officials who said they were
  26. investigating whether damage to the reef was caused by work done
  27. for Perot. Perot said he had in fact ordered some work on his
  28. house but knew nothing about the damage to the reef. "If all
  29. this is going to become news, I'm gone," he told the Royal
  30. Gazette. "I am going to sell my houses and leave." The threat
  31. seemed to chasten Bermuda officials, who quickly reported that
  32. there was no evidence Perot or anyone in his family had known
  33. about or authorized the "jackhammering" of the reef or other
  34. violations by Perot's contractors. But a government spokesman
  35. said the reef had been damaged and promised to investigate
  36. further.
  37.  
  38.     As it turns out, records kept by Bermuda police, who
  39. strictly control access to explosives, show that 100 sticks of
  40. underwater dynamite and 50 detonators were issued on June 10,
  41. 1986, to Doug Mackie, a marine-construction expert hired by
  42. Perot's main contractor, Bermuda Engineering Associates. Mackie
  43. got more explosives the following day. A cheerful man who is one
  44. of Bermuda's handful of licensed blasters, Mackie says his job
  45. for Perot involved drilling a row of holes in the seabed,
  46. filling each with several sticks of dynamite, and detonating
  47. them electrically with a battery kept on his barge. On several
  48. occasions, he says, Perot put on snorkel gear and "dove the site
  49. with us and watched the drilling going on." Perot then watched
  50. from the shore as the charges were set off. None of this came
  51. to the attention of the Bermuda government.
  52.  
  53.     Like much of the coral in Castle Harbour, the dynamited
  54. reef head was in poor shape, and it may already have been dead
  55. when Perot's men blew it up. Eventually the government decided
  56. the damage was not great and did not take anyone to court. On
  57. the understanding that Perot would not do any more unauthorized
  58. blasting, it then issued a retroactive permit for the dredging.
  59.  
  60.     The question of who actually authorized the blasting was
  61. never answered. Mackie says it was the project supervisor at
  62. Bermuda Engineering. A former employee of the firm denies this.
  63. But he suggests the firm told Perot that any new application
  64. for a blasting permit would probably be denied. Last week Perot
  65. said he assumed that Bermuda Engineering obtained whatever
  66. permits were needed. He flatly denied that he watched Mackie
  67. drill or dynamite the seabed. He added that all Mackie did was
  68. use a jackhammer to knock off a 3-ft. piece of dead coral
  69. protruding from a dock. Perot then telephoned Mackie and quizzed
  70. him angrily about what he had told TIME. Mackie now says his
  71. memory of the incident is no longer clear.
  72.  
  73. By Jay Peterzell/Washington
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.