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Text File  |  1993-04-04  |  1.6 KB  |  41 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 18NATIONNo Signs of Life
  2.  
  3. Senate hearings draw a blank on proof that MIAs survive in Asia
  4.  
  5.  
  6.     The Senate Select Committee on POW/MIA Affairs is befogged
  7. by mixed political motives and overzealous staff members, but
  8. it has two perfectly plain questions to answer: Were any
  9. American prisoners unaccounted for when the U.S. pulled out of
  10. Southeast Asia in 1973? Are any alive there today? Opening two
  11. days of hearings, Democratic Senator John Kerry of
  12. Massachusetts, the chairman, said the committee had gathered in
  13. formation indicating that "some Americans remained alive in
  14. Indochina after Operation Homecoming" in 1973, when North
  15. Vietnam handed back 591 prisoners. He said an additional 133,
  16. later lowered to 80, were unaccounted for, though there was no
  17. absolute proof they were alive. Kerry added that the Pentagon
  18. routinely falsified the records of men lost in covert operations
  19. in Laos.
  20.  
  21.     Roger Shields, a Deputy Assistant Secretary of Defense in
  22. 1973, insisted that there was "no current, hard evidence that
  23. Americans were still held" in Southeast Asia at the time. But he
  24. admitted that when Richard Nixon asserted in March 1973 that
  25. there were none, he was "dismayed."
  26.  
  27.     Retired Army General John Vessey, who has been negotiating
  28. the question with Hanoi for five years, had what may be the last
  29. word. He told the committee that he too has a list -- of 135
  30. unresolved cases -- but has uncovered no evidence that any
  31. Americans are being held in Indochina.
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.