home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 051192 / 05119937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-10  |  2.3 KB  |  57 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 62BOOKSSouthern Light 
  2.  
  3.  
  4. By MARTHA DUFFY
  5.  
  6.     TITLE: Sportsman's Paradise
  7.     AUTHOR: Nancy Lemann
  8.     PUBLISHER: Knopf; 256 pages; $20
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: A slow, sly mint julep of a novel.
  11.  
  12.  
  13.     They may have lost the Civil War, but in writing,
  14. Southerners often have a sublime authority that allows them to
  15. triumph even over thin or attenuated material. Take New
  16. Orleans-born Nancy Lemann, for example. Her new novel is very
  17. much like her first, the much praised Lives of the Saints
  18. (1985). In that book a gently bred young woman lives out a
  19. hopeless love for a charming drunk named Claude Collier. Not
  20. much plot there, but the story is peopled with New Orleans
  21. madcaps and eccentrics who go to parties that the author
  22. describes with just the right blend of romance and wit.
  23.  
  24.     Sportsman's Paradise is set in the sleepy Long Island
  25. resort of Orient Point, which has been discovered by Southerners
  26. who have moved North. This time the heroine is a Collier
  27. herself, and she carries a torch for a moody chap named Hobby
  28. Fox. She thinks of him as a burnt-out case -- "courtly and
  29. windblown and stoic" -- but in his 36 years he has been a
  30. major-league ballplayer, a New Orleans prosecutor and the
  31. foreign editor of an important New York City newspaper. What
  32. story there is gradually reveals the couple's past affair and
  33. tells why a heartless decision made five years earlier blights
  34. any chance for happiness now.
  35.  
  36.     The pleasures of reading Lemann lie in her sure
  37. characterization and limpid style. If she has heard of Freud,
  38. she keeps it to herself. Her people, whether brisk and dignified
  39. or drunk and disorderly, are presented as distinct personalities
  40. whose actions, however odd, are inevitable and to be accepted.
  41. Little Al, age three, is impossibly wise. Margaret, from
  42. Memphis, is more than disorderly and is locked up regularly. But
  43. she is also "a glamour girl and old-style Southern belle." When
  44. the vignettes threaten to stretch credibility, Lemann unerringly
  45. interweaves a little writing just for its own sake, perhaps a
  46. nature sketch about "the rustling of the leaves, the waning
  47. light on the bay . . . the swans on the green lagoon. The drama
  48. of the twilight." Such is the light in her book.
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.