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Text File  |  1992-09-10  |  2.5 KB  |  55 lines
  1.                                                                                 FROM THE PUBLISHER, Page 4
  2.  
  3.  
  4.     Early last Wednesday evening the phone rang in the home of
  5. our Los Angeles correspondent James Willwerth. On the line was
  6. bureau chief Jordan Bonfante with urgency in his voice. "Are you
  7. aware that rioting and gunfire have broken out over the Rodney
  8. King verdict?" he asked.
  9.  
  10.     Throughout that evening and during the next 48 hours,
  11. Bonfante, Willwerth and seven other TIME correspondents,
  12. reporters and photographers spread out across Los Angeles to
  13. record what would become the worst U.S. rioting since the 1965
  14. Watts disturbances. Their reporting, most of it gathered under
  15. high-adrenaline conditions, is the basis for our cover stories
  16. this week. Correspondent Jeanne McDowell, covering the antiriot
  17. mobilization at city hall, managed to grab a personal interview
  18. with Mayor Tom Bradley by posting herself near the entrance to
  19. his office there. Correspondent Sylvester Monroe, who has
  20. covered the Rodney King story throughout, was one of the first
  21. journalists to witness the early arson and looting. As Monroe
  22. was driving through South Central -- the focal point of the riot
  23. -- looters who noticed him would flash the black-power sign, a
  24. clenched fist, and he would flash it back. Says Monroe: "That's
  25. how I managed to move through the community that night without
  26. being attacked or shot as some reporters were."
  27.  
  28.     Others had equally harrowing experiences. Reporter Sally
  29. Donnelly, emerging from a rally at a neighborhood church, had
  30. to be smuggled out by black colleagues and driven away lying on
  31. the backseat of a car to avoid clusters of young men positioned
  32. around intersections hurling rocks and setting fires.
  33. Photographer Roger Sandler, roaming through a newly burned-out
  34. section of the city's Crenshaw district, had the business end
  35. of a pistol suddenly thrust in his face by one of a gang of
  36. teenagers bristling with weapons. Just as he lowered his camera,
  37. certain that they would fire, they quickly jumped back into
  38. their car and drove off. Jim Willwerth was watching a group of
  39. looters empty a sporting-goods store when one punched him in the
  40. head and tried to seize his notebook. He fled to a nearby
  41. minimall, where the merchants had set up a fortress of their
  42. own. Willwerth, who has covered wars and insurrections on two
  43. continents in his 25 years at TIME, says simply, "If there is
  44. a hell, it must look something like L.A. did that night."
  45.  
  46.     -- Elizabeth P. Valk
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.