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Text File  |  1992-10-19  |  1.7 KB  |  46 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 72Summoning the Glory Days
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     The most moving moment of the season's second E.M. Forster
  6. film, Where Angels Fear to Tread, comes at the very end. In the
  7. closing credits, a note appears: "Filmed entirely on location in
  8. Rome, and in the towns of San Gimignano, Siena, Montepulciano
  9. and Cuna in Tuscany, and in Sussex and London, England."
  10.  
  11.     In this bald itinerary is all the romance that Forster and
  12. his generation felt for northern Italy. It summons the glory
  13. days when the English commandeered the Continent as if it were
  14. a feral cricket pitch and great novelists wrote about gentry
  15. who were slow to realize that Italy held in its heart secrets
  16. beyond their grasp.
  17.  
  18.     In his first novel Forster hinted at both the opening of
  19. A Room with a View (a young lady in love in Italy) and the end
  20. of Howards End (an innocent who is carelessly sacrificed to
  21. class prejudice). Charles Sturridge's pretty film version,
  22. though, sees these subtle poignancies as placards, something to
  23. smash over his characters' empty heads as he sings, "Let's all
  24. be beastly to the British." One wants to tell him that Forster
  25. is not quite the stuff of expose.
  26.  
  27.     Still, you may luxuriate in the landscapes and in the
  28. performances -- by Rupert Graves, Helen Mirren, Giovanni
  29. Giudelli and (of course) Helena Bonham Carter -- that subvert
  30. caricature. And you are permitted to weep at the film's climax:
  31. a last embrace of two not-quite lovers, closest at this instant
  32. of separate, mutual despair. It is a sweet, seductive, haunting
  33. final shot.
  34.  
  35.     And then comes the good part.
  36.  
  37. By Richard Corliss.
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.