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Text File  |  1992-08-28  |  1.5 KB  |  37 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 31American NotesSUPREME COURTThe Justices Scold Thomas
  2.  
  3.  
  4.     At Clarence Thomas' confirmation hearings last fall, his
  5. supporters argued that the judge's deprived childhood in Pin
  6. Point, Ga., would make him sensitive to the oppressed. But after
  7. writing a harsh dissent last week, the Supreme Court's youngest
  8. Justice and only black member found himself rebuked by seven of
  9. his judicial colleagues for ignoring "concepts of dignity,
  10. civilized standards, humanity and decency."
  11.  
  12.     The court's swipe came in an opinion involving Keith
  13. Hudson, a black Louisiana prisoner who was kicked and punched
  14. by two guards while he was handcuffed and shackled. A supervisor
  15. stood by, instructing the guards "not to have too much fun." The
  16. high court held that the use of such excessive force may
  17. constitute "cruel and unusual punishment" under the Eighth
  18. Amendment even if the inmate does not suffer serious injury. But
  19. in a dissent joined only by Justice Antonin Scalia, Thomas wrote
  20. that the court's decision was "yet another manifestation of the
  21. pervasive view that the Federal Constitution must address all
  22. ills in our society."
  23.  
  24.     If Bush appointed Thomas to reinforce the court's
  25. right-leaning majority, the move was a striking success. Thomas
  26. has voted with Scalia, the most conservative member of the high
  27. bench, in each of the 13 cases he has participated in this term.
  28. Pin Point, it seems, is a distant memory.
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.