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Text File  |  1992-08-28  |  3.4 KB  |  76 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 22THE PRESIDENCYTime for Some Decorum
  2.  
  3.  
  4. By Hugh Sidey
  5.  
  6.  
  7.     Let George Bush wander a few miles from the Oval Office
  8. or the womb of Air Force One, and he is apt to go native in
  9. search of the great American middle class. He has been sighted
  10. in a Frederick, Md., JCPenney store buying socks and recorded
  11. in New Hampshire's political precincts slanging from the stump
  12. about frogs without wings and liberals jumping on an
  13. unspecified part of his anatomy. Last week he uncovered a cache
  14. of supermarket checkout gear at the Orlando convention of the
  15. National Grocers Association. The pampered and protected
  16. President was dazzled. Supermarket habitues have been using the
  17. stuff for more than a decade.
  18.  
  19.     After Bush's latest foray, the President's subterranean
  20. political network in Washington sent a message: get him back up
  21. on his presidential pedestal. There remains in this nation
  22. despite hard times a huge reservoir of regard and respect for
  23. the presidency. Anyone inside or outside the White House who
  24. tampers with it diminishes himself.
  25.  
  26.     "Where is Roger Ailes when we need him?" worried one
  27. partisan, who remembered Ailes in the 1988 campaign, shouting
  28. into a telephone at then-Vice President Bush, "If you are going
  29. to wear those silly short-sleeved shirts, put on a coat. If you
  30. don't wear a coat, get a plastic envelope for your pocket and
  31. fill it with pencils, so you look like a real clerk -- and stop
  32. flapping your arms."
  33.  
  34.     Ailes claims to be out of presidential politics and, in
  35. any case, political handlers don't treat sitting Presidents the
  36. way they do mere aspirants. By all counts, Bush's goofy moments
  37. stem from his own unchecked impulses.
  38.  
  39.     Richard Nixon has noticed the trend, and in several
  40. gatherings of his old campaign cronies, he has spoken up. "Bush
  41. should not attack or defend in this campaign," Nixon declares.
  42. "He is no good at it because it is not in his nature. He is too
  43. polite. When he tries, he sounds phony. His greatest strength is
  44. being presidential."
  45.  
  46.     But if Bush has lost a little luster of late, he probably
  47. gained some of it back last week when Colorado's bumptious
  48. Democratic Governor Roy Romer, in the White House East Room,
  49. upbraided the President for his budget and commandeered White
  50. House cameras to claim that Bush was making a political pitch.
  51. Well now, agree with Bush's budget or not, the President does
  52. have a constitutional duty to present his plan. A lapse of good
  53. manners is hardly an answer.
  54.  
  55.     In October the 200th anniversary of the laying of the
  56. cornerstone of the White House will be marked with a series of
  57. seminars about the stately old building, the dignified and
  58. durable symbol of this government. George Washington kept close
  59. watch over its planning and design, wanting a monument that
  60. reflected the majesty of the office. And Washington's insistence
  61. that the presidency be founded on the highest dimensions and
  62. standards of human character has been the ideal for more than
  63. two centuries. When the first President was 15 years old, he
  64. compiled for himself 102 "Rules of Civility," which he put in
  65. his notebook. Among them: "Shake not the head, feet or legs,
  66. roll not the eye, lift not one eyebrow higher than the other;
  67. wry not the mouth." Bush -- and his rivals -- should read it.
  68.  
  69.  
  70.  
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  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.