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Text File  |  1993-06-07  |  2KB  |  42 lines
  1.                     Paul's Letter to Philemon
  2.  
  3.         This Letter (63 A.D.) was written as the result of Paul's
  4. deep interest in Onesimus, a slave who had fled from Colossae to
  5. Rome to get free from Philemon his master (Col 4:9).
  6.  
  7.         "A Phrygian slave was one of the lowest known types to be
  8. found in the Roman world, displaying all the worst features of
  9. character which the servile condition developed. Onesimus had
  10. proved no exception. He ran away from his master, and, as Paul
  11. thought probable (verses 18,19), not without helping himself to a
  12. share of his master's possessions. By the help of what he had
  13. stolen, and by the cleverness which afterwards made him so
  14. helpful to Paul, he made his way to Rome, naturally drawn to the
  15. great centre, and prompted both by a desire to hide himself and
  16. by a youthful yearning to see the utmost the world could show of
  17. glory and of vice.
  18.  
  19.         "But whether feeling his loneliness, or wearied with a
  20. life of vice, or impoverished and reduced to want, or seized with
  21. a fear of detection, he made his way to Paul, or unbosomed
  22. himself to some Asiatic he saw on the street. And as he stepped
  23. out of the coarse debauchery and profanity of the crowded resorts
  24. of the metropolis into the room hallowed by the presence of Paul,
  25. he saw the foulness of the one life and the beauty of the other,
  26. and was persuaded to accept the gospel he had so often heard in
  27. his master's house.
  28.  
  29.         "How long he remained with Paul does not appear, but it
  30. was long enough to impress on the Apostle's mind that this slave
  31. was no common man. Paul had devoted and active friends by him,
  32. but this slave, trained to watch his master's wants and to
  33. execute promptly all that was entrusted to him, became almost
  34. indispensable to the Apostle. But to retain him, he feels, would
  35. be to steal him, or at any rate to deprive Philemon of the
  36. pleasure of voluntarily sending him to minister to him (verse
  37. 14). He therefore sends him back with this Letter, so exquisitely
  38. worded that it cannot but have secured the forgiveness and
  39. cordial reception of Onesimus" (Marcus Dods, D.D., _New Testament
  40. Introduction_).
  41.  
  42.