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Text File  |  1993-06-07  |  2KB  |  44 lines
  1.                   Paul's Letter to the Galatians
  2.  
  3.         There is no question as to the genuineness of this
  4. Pauline Letter, but unlike most other writings of the Apostle it
  5. was addressed to "Churches" rather than to a single community.
  6.  
  7.         Formerly it was not easy to decide the precise meaning of
  8. the term "Galatia." Opinions differed on the subject. The "North
  9. Galatian theory," contended for by some German scholars,
  10. maintained that the Letter was addressed to the Churches of
  11. Ancyra, Tavium, Pessinus and possibly to those in other cities.
  12. The "South Galatian theory," which now holds the field in
  13. English-speaking countries, is to the effect that the
  14. congregations intended were those of Pisidian Antioch, Iconium,
  15. Derbe and Lystra; and this is strongly supported by the unique
  16. resemblance between this Letter and Paul's sermon in Pisidian
  17. Antioch (Ac 13:14-41). In any case the population was very mixed,
  18. consisting of Phrygians, Greeks, Romans, Gauls and Jews.
  19.  
  20.         The date of the Letter cannot be exactly fixed. The
  21. periods assigned by recent scholarship vary from 46 A.D. to 58
  22. A.D., but the medium estimate of 53 A.D., adopted by Harnack and
  23. Ramsay, satisfies all the requirements of the case.
  24.  
  25.         The Apostle certainly visited Galatia during his second
  26. missionary tour, perhaps about 51 A. D., and, although suffering
  27. from illness, was received with enthusiasm. After a short stay he
  28. departed cherishing a joyful confidence as to his converts there.
  29. But when, less than three years afterwards, he came again, he
  30. found that the leaven of Judaism had produced a definite
  31. apostasy, insomuch that both the freedom of individual believers
  32. and his own Apostolic authority were in danger.
  33.  
  34.         Even his personal presence (Ac 18:23) did not end the
  35. difficulty. Hence, possibly during his journey between Macedonia
  36. and Achaia, he sent this Letter. Its rugged and incoherent style
  37. shows that it was dictated under great stress of feeling, and the
  38. doctrine of justification by faith is stated more emphatically
  39. than in any other of his writings. But his earnest insistence
  40. upon the "fruit borne by the Spirit" proves that his ideal of
  41. practical holiness was rather strengthened than impaired by his
  42. plea for Faith as the mainspring of Christian life.
  43.  
  44.