home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Best of the Bureau / The_Best_of_the_Bureau_Bureau_Development_Inc._1992.iso / dp / 0057 / 00575.txt < prev    next >
Text File  |  1992-08-07  |  13KB  |  259 lines

  1. $Unique_ID{bob00575}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Hard Times
  4. Chapter II}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Dickens, Charles}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{gradgrind
  9. fact
  10. sir
  11. gentleman
  12. thomas
  13. upon
  14. girl
  15. sissy
  16. always
  17. room}
  18. $Date{}
  19. $Log{}
  20. Title:       Hard Times
  21. Book:        Book The First: Sowing
  22. Author:      Dickens, Charles
  23.  
  24. Chapter II
  25.  
  26. Murdering The Innocents
  27.  
  28.      Thomas Gradgrind, sir.  A man of realities.  A man of facts and
  29. calculations.  A man who proceeds upon the principle that two and two are
  30. four, and nothing over, and who is not to be talked into allowing for any
  31. thing over.  Thomas Gradgrind, sir - peremptorily Thomas - Thomas Gradgrind.
  32. With a rule and a pair of scales, and the multiplication table always in his
  33. pocket, sir, ready to weigh and measure any parcel of human nature, and tell
  34. you exactly what it comes to.  It is a mere question of figures, a case of
  35. simple arithmetic.  You might hope to get some other nonsensical belief into
  36. the head of George Gradgrind, or Augustus Gradgrind, or John Gradgrind, or
  37. Joseph Gradgrind (all supposititious, non-existent persons), but into the head
  38. of Thomas Gradgrind - no, sir!
  39.  
  40.      In such terms Mr. Gradgrind always mentally introduced himself, whether
  41. to his private circle of acquaintance, or to the public in general.  In such
  42. terms, no doubt, substituting the words "boys and girls," for "sir," Thomas
  43. Gradgrind now presented Thomas Gradgrind to the little pitchers before him,
  44. who were to be filled so full of facts.
  45.  
  46.      Indeed, as he eagerly sparkled at them from the cellarage before
  47. mentioned, he seemed a kind of cannon loaded to the muzzle with facts, and
  48. prepared to blow them clean out of the regions of childhood at one discharge.
  49. He seemed a galvanising apparatus, too, charged with a grim mechanical
  50. substitute for the tender young imaginations that were to be stormed away.
  51.  
  52.      "Girl number twenty," said Mr. Gradgrind, squarely pointing with his
  53. square forefinger, "I don't know that girl.  Who is that girl?"
  54.  
  55.      "Sissy Jupe, sir," explained number twenty, blushing, standing up, and
  56. curtseying.
  57.  
  58.      "Sissy is not a name," said Mr. Gradgrind.  "Don't call yourself Sissy.
  59. Call yourself Cecilia."
  60.  
  61.      "It's father as calls me Sissy, sir," returned the young girl in a
  62. trembling voice, and with another curtsey.
  63.  
  64.      "Then he has no business to do it," said Mr. Gradgrind.  "Tell him he
  65. mustn't.  Cecilia Jupe.  Let me see.  What is your father?"
  66.  
  67.      "He belongs to the horse-riding, if you please, sir."
  68.  
  69.      Mr. Gradgrind frowned, and waved off the objectionable calling with his
  70. hand.
  71.  
  72.      "We don't want to know anything about that, here.  You mustn't tell us
  73. about that, here.  Your father breaks horses, don't he?"
  74.  
  75.      "If you please, sir, when they can get any to break, they do break horses
  76. in the ring, sir."
  77.  
  78.      "You mustn't tell us about the ring here.  Very well, then.  Describe
  79. your father as a horsebreaker.  He doctors sick horses, I dare say?"
  80.  
  81.      "Oh yes, sir."
  82.  
  83.      "Very well, then.  He is a veterinary surgeon, a farrier, and
  84. horsebreaker.  Give me your definition of a horse."
  85.  
  86.      (Sissy Jupe thrown into the greatest alarm by this demand.)
  87.  
  88.      "Girl number twenty unable to define a horse!" said Mr. Gradgrind, for
  89. the general behoof of all the little pitchers.  "Girl number twenty possessed
  90. of no facts, in reference to one of the commonest of animals! Some boy's
  91. definition of a horse.  Bitzer, yours."
  92.  
  93.      The square finger, moving here and there, lighted suddenly on Bitzer,
  94. perhaps because he chanced to sit in the same ray of sunlight which, darting
  95. in at one of the bare windows of the intensely whitewashed room, irradiated
  96. Sissy.  For, the boys and girls sat on the face of the inclined plane in two
  97. compact bodies, divided up the centre by a narrow interval; and Sissy, being
  98. at the corner of a row on the sunny side, came in for the beginning of a
  99. sunbeam, of which Bitzer, being in the corner of a row on the other side, a
  100. few rows in advance, caught the end.  But, whereas the girl was so dark-eyed
  101. and dark-haired, that she seemed to receive a deeper and more lustrous colour
  102. from the sun, when it shone upon her, the boy was so light-eyed and
  103. light-haired that the self-same rays appeared to draw out of him what little
  104. colour he ever possessed.  His cold eyes would hardly have been eyes, but for
  105. the short ends of lashes which, by bringing them into immediate contrast with
  106. something paler than themselves, expressed their form.  His short-cropped hair
  107. might have been a mere continuation of the sandy freckles on his forehead and
  108. face.  His skin was so unwholesomely deficient in the natural tinge, that he
  109. looked as though, if he were cut, he would bleed white.
  110.  
  111.      "Bitzer," said Thomas Gradgrind.  "Your definition of a horse."
  112.  
  113.      "Quadruped.  Graminivorous.  Forty teeth, namely twenty four grinders,
  114. four eye-teeth, and twelve incisive.  Sheds coat in the spring; in marshy
  115. countries, sheds hoofs, too.  Hoofs hard, but requiring to be shod with iron.
  116. Age known by marks in mouth." Thus (and much more) Bitzer.
  117.  
  118.      "Now girl number twenty," said Mr. Gradgrind.  "You know what a horse
  119. is."
  120.  
  121.      She curtseyed again, and would have blushed deeper, if she could have
  122. blushed deeper than she had blushed all the time.  Bitzer, after rapidly
  123. blinking at Thomas Gradgrind with both eyes at once, and so catching the light
  124. upon his quivering ends of lashes that they looked like the antennae of busy
  125. insects, put his knuckles to his freckled forehead, and sat down again.
  126.  
  127.      The third gentleman now stepped forth.  A mighty man at cutting and
  128. drying, he was; a government officer; in his way (and in most other people's
  129. too), a professed pugilist; always in training, always with a system to force
  130. down the general throat like a bolus, always to be heard at the bar of his
  131. little Public-office, ready to fight all England.  To continue in fistic
  132. phraseology, he had a genius for coming up to the scratch, wherever and
  133. whatever it was, and proving himself an ugly customer.  He would go in and
  134. damage any subject whatever with his right, follow up with his left, stop,
  135. exchange, counter, bore his opponent (he always fought All England) to the
  136. ropes, and fall upon him neatly.  He was certain to knock the wind out of
  137. common sense, and render that unlucky adversary deaf to the call of time.  And
  138. he had it in charge from high authority to bring about the great public-office
  139. Millennium, when Commissioners should reign upon earth.
  140.  
  141.      "Very well," said this gentleman, briskly smiling, and folding his arms.
  142. "That's a horse.  Now, let me ask you girls and boys, Would you paper a room
  143. with representations of horses?"
  144.  
  145.      After a pause, one half the children cried in chorus, "Yes, sir!" Upon
  146. which the other half, seeing in the gentleman's face that Yes was wrong, cried
  147. out in chorus, "No sir!" - as the custom is, in these examinations.
  148.  
  149.      "Of course, No.  Why wouldn't you?"
  150.  
  151.      A pause.  One corpulent slow boy, with a wheezy manner of breathing,
  152. ventured the answer, Because he wouldn't paper a room at all, but would paint
  153. it.
  154.  
  155.      "You must paper it," said the gentleman, rather warmly.
  156.  
  157.      "You must paper it," said Thomas Gradgrind, "whether you like it or not.
  158. Don't tell us you wouldn't paper it.  What do you mean boy?"
  159.  
  160.      "I'll explain to you, then," said the gentleman, after another and a
  161. dismal pause, "why you wouldn't paper a room with representations of horses.
  162. Do you ever see horses walking up and down the sides of rooms in reality - in
  163. fact?  Do you?"
  164.  
  165.      "Yes, sir!" from one half.  "No, sir!" from the other.
  166.  
  167.      "Of course no," said the gentleman, with an indignant look at the wrong
  168. half.  "Why, then, you are not to see anywhere, what you don't see in fact;
  169. you are not to have anywhere, what you don't have in fact.  What is called
  170. Taste, is only another name for Fact."
  171.  
  172.      Thomas Gradgrind nodded his approbation.
  173.  
  174.      "This is a new principal, a discovery, a great discovery," said the
  175. gentleman.  "Now I'll try you again.