home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Best of the Bureau / The_Best_of_the_Bureau_Bureau_Development_Inc._1992.iso / dp / 0032 / 00327.txt < prev    next >
Text File  |  1992-08-07  |  36KB  |  583 lines
  1. $Unique_ID{bob00327}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Japan
  4. Chapter 2B.   Climate}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Emma Louise Young}
  7. $Affiliation{HQ, Department of the Army}
  8. $Subject{japanese
  9. social
  10. japan
  11. group
  12. areas
  13. individual
  14. population
  15. development
  16. society
  17. higher
  18. see
  19. pictures
  20. see
  21. figures
  22. }
  23. $Date{1981}
  24. $Log{}
  25. Title:       Japan
  26. Book:        Japan, A Country Study
  27. Author:      Emma Louise Young
  28. Affiliation: HQ, Department of the Army
  29. Date:        1981
  30.  
  31. Chapter 2B.   Climate
  32.  
  33.      Lying in the middle latitudes of the northern hemisphere, Japan is
  34. generally a rainy country with high humidity. Its climatic range is often
  35. compared to that of the east coast of North America, from Nova Scotia to
  36. Georgia. Tokyo is located at about 36 degrees north latitude, comparable to
  37. Tehran, Athens, and Los Angeles.
  38.  
  39.      The generally humid, temperate climate exhibits marked seasonal
  40. variations justly celebrated in art and literature, as well as regional
  41. variations ranging from cool in Hokkaido to subtropical in Kyushu. Climate
  42. also varies with altitude and with location on the Pacific or on the Sea of
  43. Japan. Two primary factors influence Japanese climate: location off the Asian
  44. continent and the existence of major oceanic currents.
  45.  
  46.      Spring and summer are marked by hot, wet weather brought by tropical
  47. airflows originating over the Pacific Ocean and in southeast Asia. These
  48. airflows are full of moisture and deposit substantial amounts of rain when
  49. they reach land. There is a marked rainy season, beginning about the first of
  50. June and continuing for about a month. It is followed by hot, sticky weather.
  51. Five or six typhoons pass over or near Japan every year in August and
  52. September, sometimes resulting in significant damage. Annual precipitation,
  53. which averages between 1,000 and 2,000 millimeters, is concentrated in the
  54. period between June and September. In winter a high-pressure area develops
  55. over Siberia, and a low-pressure area over the northern Pacific Ocean. The
  56. result is a flow of cold air eastward across Japan, which brings freezing
  57. temperatures and heavy snowfalls to areas on the Sea of Japan of the central
  58. mountain ranges, but clear skies to areas fronting on the Pacific.
  59.  
  60.      Two major ocean currents affect this climatic pattern. The Kuroshio or
  61. Black Current flows northward on the Pacific side of Japan and warms areas as
  62. far north as Tokyo. A small branch, the Tsushima Current, flows up the Sea of
  63. Japan side. The Oyashio Current (Parent Current), which abounds in plankton
  64. beneficial to cold-water fish, flows southward along northern Pacific Japan,
  65. and cools adjacent coastal areas. The meeting point of these currents is a
  66. bountiful fishing ground.
  67.  
  68.      Japanese flora and fauna are much the same as those of the temperate zone
  69. elsewhere. Maples, Japanese beeches (fagus crenate), and magnolias (magnolia
  70. lilifluer) are common; pines, willows, and bamboo play important roles in myth
  71. and ritual. The variety of natural environments in the country supports many
  72. different species of wildlife, and the seas around Japan abound with fish,
  73. including native cold and warm water migratory species.
  74.  
  75. Earthquakes
  76.  
  77.      A tenth of the world's active volcanoes are found in Japan, which lies in
  78. a zone of extreme crustal instability. Many earthquakes also result; more than
  79. 1,500 are recorded yearly. Minor tremors occur almost daily in one part of the
  80. country or another, causing a slight shaking of buildings. Major earthquakes
  81. occur infrequently, the most famous in this century being the great Kanto
  82. earthquake of 1923, in which 130,000 people died. Because of the danger they
  83. pose, Japan has become a world leader in research on causes and prediction of
  84. earthquakes. The development of advanced technology has permitted the
  85. construction of skyscrapers even in earthquake-prone areas. Extensive civil
  86. defense efforts focus on training in protection against earthquakes, in
  87. particular against accompanying fire, which represents the greatest danger.
  88. Undersea earthquakes also expose the Japanese coastline to danger from tidal
  89. waves.
  90.  
  91. Pollution
  92.  
  93.      In recent decades much of Japan's natural beauty has been destroyed or
  94. defaced as a result of overcrowding and concentration on industrial
  95. development at the expense of the environment. Individual health has sometimes
  96. been adversely affected by environmental pollution. For example, in the 1960s,
  97. many inhabitants of a small town on Minamata Bay were found to be suffering
  98. from degeneration of the central nervous system after eating mercury-poisoned
  99. seafood taken from the bay. Other examples included photochemical smog from
  100. automobile exhaust, noise from trains and airplanes, and debris left on
  101. mountainsides and in national forests. In Japan sunlight plays an important
  102. role in heating homes in the winter, drying clothes, and powering solar water
  103. heaters, but in many neighborhoods tall buildings close off the sun from much
  104. of the area.
  105.  
  106.      Opposed to those Japanese who are apathetic on environmental matters are
  107. others who have organized themselves into pressure groups in local areas
  108. concentrating on single environmental issues. Pollution and other defacement
  109. of the environment is viewed as a public injury (kogai) (see Consumers' and
  110. Citizens' Movements, ch. 6). The principle has been established in court that
  111. the industry that has created the pollution must pay for its effects. The
  112. national government has been slow to respond to environmental issues, but once
  113. it has responded, it has been effective. Strict auto emission standards have
  114. reduced photochemical smog, and Tokyo residents can now enjoy views of Mount
  115. Fuji that were obscured in recent years. Electronic billboards report sound
  116. levels and proportions of common air pollutants such as sulfur dioxide.
  117. Environmental pollution will continue to be an issue in coming years, and
  118. efforts to control it will result in the further development of new
  119. technology.
  120.  
  121. Population
  122.  
  123.      Having a population of 118 million persons in 1981, small and mountainous
  124. Japan was the most densely populated of the world's leading industrial
  125. nations. Its population had more than tripled between 1872 and 1975, rising
  126. from 34.8 million to 111.9 million, although since World War II its growth
  127. rate has been declining. The annual rate of growth averaged 1.3 percent in the
  128. 1970-76 period, as compared with 0.6 for Europe and 2.2 percent for all
  129. countries combined in the same period.
  130.  
  131.      Two aspects of the country's population structure are likely to continue
  132. to exert significant influence on future social and economic development. The
  133. first is its density; the second its age structure.
  134.  
  135.      Density for the country as a whole was more than 300 persons per square
  136. kilometer in 1981. Actual density in many populated areas was actually
  137. considerably higher. The population per square kilometer of arable land in
  138. 1980 was 2,256 persons, compared to 1,019 in Indonesia, 820 in the Federal
  139. Republic of Germany (West Germany), 103 in the United States, and thirty
  140. persons per square kilometer of arable land in Australia.
  141.  
  142.      Three-quarters of the population lived in urban areas in 1981,
  143. particularly on the eastern and southern coast between Tokyo and Osaka.
  144. Population density in some areas of Tokyo has exceeded 20,000 persons per
  145. square kilometer. Consequently urban dwellers have been confronted with high
  146. prices for crowded housing, residential land far from urban centers, long
  147. commutes, and a lack of parks and other natural green spaces. In 1981, more
  148. than one-fifth of the commuters in Tokyo lived more than an hour from their
  149. work place. Japan's largest cities average one-tenth the ratio of parkland to
  150. inhabitants that is found in major cities in Europe and the United States.
  151.  
  152.      The adverse effects of such conditions on family life are
  153. counter-balanced in densely populated urban areas, however, by efficient
  154. transportation systems and an active urban life-style. As people come to
  155. demand social amenities in return for the sacrifices they have made to
  156. economic development, plans for reduction of o