home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Best of Bible Study & Games / BestOfBibleStudyAndGames1996isv.zip / CRJ0008A / CRJ0008A.WRI < prev   
Text File  |  1994-11-11  |  12KB  |  274 lines
  1. ----------------------------------------------------------------
  2. Copyright 1993 by the Christian Research Institute.
  3. ----------------------------------------------------------------
  4. COPYRIGHT/REPRODUCTION LIMITATIONS:
  5. This data file is the sole property of the Christian Research
  6. Institute.  It may not be altered or edited in any way.  It may
  7. be reproduced only in its entirety for circulation as "freeware,"
  8. without charge.  All reproductions of this data file must contain
  9. the copyright notice (i.e., "Copyright 1993 by the Christian
  10. Research Institute").  This data file may not be used without the
  11. permission of the Christian Research Institute for resale or the
  12. enhancement of any other product sold.  This includes all of its
  13. content with the exception of a few brief quotations not to exceed
  14. more than 500 words.
  15.  
  16. If you desire to reproduce less than 500 words of this data file
  17. for resale or the enhancement of any other product for resale,
  18. please give the following source credit:  Copyright 1993 by the
  19. Christian Research Institute, P.O. Box 500-TC, San Juan Capistrano,
  20. CA 92693.
  21. -----------------------------------------------------------------
  22.  
  23. "Evangelizing New Agers" (an article from the Witnessing Tips
  24. column of the Christian Research Journal, Winter/Spring 1987, page
  25. 7) by Doug Groothuis.
  26.    The Editor-in-Chief of the Christian Research Journal is Elliot
  27. Miller.
  28. -------------
  29.  
  30.     Christians are called to proclaim the true gospel of Jesus
  31. Christ to New Agers by developing appropriate evangelistic
  32. strategies. This article will make some suggestions along these
  33. lines. But first it will be helpful to summarize the New Age world
  34. view. (Biblical references which are helpful in refuting these
  35. ideas also follow).
  36.  
  37. *A. All is one (monism).* Reality is a seamless garment. (Gen.
  38. 1:1ff.)
  39.  
  40. *B. All is God (pantheism).* God is an all-pervading impersonal
  41. Energy, Force or Consciousness. (Rom. 1:18-32)
  42.  
  43. *C. Self-deification/self-salvation.* We look within for power,
  44. knowledge and healing. (Ezek. 28:1-9; Eph. 2:8-10)
  45.  
  46. *D. Paranormal potential.* We can experience ESP, telepathy,
  47. spirit-contact (spiritism), etc. (Deut. 18:9-14)
  48.  
  49. *E. Ethical relativism.* Moral absolutes can be transcended.
  50. (Matt.5:17-20; Rom. 13:8-10)
  51.  
  52. *F. Cosmic evolutionism.* The human race is progressing toward a
  53. "New Age" of planetary peace and prosperity. (1 Thess. 5:3; Matt.
  54. 24:3-31).
  55.  
  56. *G. Religious syncretism.* All religions are really one, and teach
  57. the above (A-F). Jesus was just one of many mystical masters.
  58. Reincarnation is stressed. (John 14:6; Acts 4:12; Heb. 9:27)
  59.  
  60.     With this outline in mind, let's briefly explore evangelistic
  61. strategies.
  62.  
  63. *1. Be prepared for spiritual battle.* Realize that an evangelistic
  64. or apologetic encounter involves a clash between God and Satan.
  65. Both spiritual and intellectual weapons should be readied. But also
  66. remember that the enemy is Satan, not the New Ager (Eph. 6:12).
  67.  
  68. *2. Don't stereotype people.* Every New Ager is different. The
  69. person should be honored and not just classified as "a New Ager."
  70. Find out what he or she thinks.
  71.  
  72. *3. Clearly define your terms.* The New Ager believes that at the
  73. core of all religions is pantheism. Therefore, you need to counter
  74. the New Age tendency to "pantheize" Christianity. For example, when
  75. New Agers speak of "Christ consciousness" they refer to a mystical
  76. state of "enlightenment," that we can attain, as Jesus supposedly
  77. did. It is asserted that Jesus was an ordinary person who became
  78. "the Christ." Luke 2:11 refutes this by saying that Jesus even as
  79. an infant was at that time "the Christ."
  80.  
  81. *4. Point out common ground with New Agers.* This can open a door
  82. for evangelism (see Acts 17). We are free to recognize and honor
  83. truth wherever it appears (always taking God's Word as our
  84. authority). The New Ager, for instance, has rightly rejected
  85. atheistic secular humanism.
  86.  
  87. *5. Show weaknesses in the New Age world view itself.* If the New
  88. Ager sees problems with his or her viewpoint, he or she may become
  89. more interested in Christianity. Several areas could be
  90. spotlighted:
  91.  
  92. A.  The New Age view of the divinity of humanity must neglect the
  93. reality of human evil. The biblical view of our finitude and our
  94. fallenness as sinners better explains the human condition than the
  95. New Age idea that we are all really God.
  96.  
  97. B.  The concept of an impersonal God is unsatisfying because it
  98. allows no ultimate personal relationship. Tuning in to "the Force"
  99. pales in comparison with loving and being loved by our Heavenly
  100. Father. Jesus Christ should be exalted as the supreme revelation of
  101. God's love.
  102.  
  103. C.  Furthermore, the idea that the Ultimate Principle of the
  104. universe is impersonal is logically troublesome. It makes better
  105. sense to say that a _personal_ God created _personal_ beings in His
  106. image (Gen. 1:26).
  107.  
  108. D.  The New Age offers no spiritual discernment. It opens a
  109. Pandora's box of paranormal poisons with no reliable antidote in
  110. sight, and ignores the fact that Satan himself masquerades as "an
  111. angel of light" (2 Cor. 10:14-15). The many writings of Kurt Koch
  112. make plain the spiritual dangers of occultism.
  113.  
  114.     What's more, the "altered states of consciousness" desired
  115. and/or experienced by New Agers are often considered to be "beyond
  116. reason." The danger of this irrationalism should be highlighted
  117. (compare Rom 12:2).
  118.  
  119. E.  The New Age's ethical relativism ("we create our own
  120. reality/morality") is illogical. A consistent ethical relativist is
  121. hard to find because our natural and logical tendency is to make
  122. absolute moral statements. The New Ager contradicts himself when he
  123. states absolutely that "there are no absolutes"! The New Agers who
  124. says that morality is relative because we all "create our own
  125. reality" will most likely not be content with such relativism if
  126. someone steals her car under the pretension that stealing "was part
  127. of his own reality." Christianity provides the moral absolutes the
  128. New Age lacks.
  129.  
  130. F.  New Agers frequently warp history because of their desire to
  131. justify their beliefs on the basis of authorities of the past. This
  132. is especially the case when they try to argue that New Age
  133. pantheistic religion is compatible with faith in Christ by claiming
  134. to have discovered an "esoteric Christianity" -- supposed inner
  135. teachings of Jesus later rejected and suppressed by the church. New
  136. Agers should be encouraged to face facts and be honest in their
  137. examination of history. Christians should be prepared to
  138. demonstrate the truth of Christianity through the use of historical
  139. apologetics.
  140.  
  141. G.  The New Age doctrine of reincarnation is not only unbiblical
  142. (Heb. 9:27) but logically untenable and ethically unsatisfying:
  143.  
  144. 1.  So-called evidence of reincarnation derived from hypnosis
  145. ("past-life regression") can be better explained as psychological
  146. aberrations or even demonic involvement.
  147.  
  148. 2.  It is difficult to view the law of karma as just, or
  149. reincarnation as a "learning experience" (as New Agers view it), if
  150. rewards and punishments are given without the conscious knowledge
  151. of those being rewarded or punished. If a fifteen-year-old girl
  152. dies an agonizing death from leukemia because she was Josef Stalin
  153. in a previous life, but never comes to know that fact, how can that
  154. be considered just? What can her leukemia teach her about her past
  155. life behavior, if she can't remember her past life?
  156.  
  157. 3.  If all is _one,_ and individuality is ultimately illusory
  158. (monism), how can _individual_ souls be reincarnated from one body
  159. to another? The "oneness" teaching contradicts the concept of the
  160. individual; yet individual souls are required for a coherent
  161. doctrine of karma and personal responsibility. Some _one_ has to
  162. reincarnate.
  163.  
  164. 4.  The biblical teaching of the historicity of Christ's
  165. crucifixion and resurrection is well established factually, unlike
  166. speculations concerning supposed past lives. We have better
  167. evidence for Christ's _resurrection_ than for _reincarnation._
  168.  
  169.     The New Age movement challenges us to reach out to those
  170. intoxicated by spiritual deception. We must seek the