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Text File  |  1994-11-11  |  12KB  |  279 lines
  1. ----------------------------------------------------------------
  2. Copyright 1993 by the Christian Research Institute.
  3. ----------------------------------------------------------------
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  19. Christian Research Institute, P.O. Box 500-TC, San Juan Capistrano,
  20. CA 92693.
  21. -----------------------------------------------------------------
  22.  
  23. "Breaking Through the 'Relativity Barrier.' How to Make Points
  24. Effectively with New Agers" (an article from the Witnessing Tips
  25. column of the Christian Research Journal, Winter/Spring 1988,
  26. Volume 10, Number 3, page 7) by Elliot Miller.
  27.    The Editor-in-Chief of the Christian Research Journal is Elliot
  28. Miller.
  29. -------------
  30.  
  31.     Ever wonder what trying to communicate with someone from a
  32. different planet would be like? Christians who try to share their
  33. faith with New Agers may have some idea. This communication gap
  34. runs deeper than mere terminology: it involves outlooks on the
  35. world that are themselves _worlds_ apart.
  36.  
  37.     One major reason for this is what I have termed the "relativity
  38. barrier." Underlying much New Age thinking is a relativistic
  39. assumption that _anything_ can be true for the individual, but
  40. _nothing_ can be true for everyone.
  41.  
  42.     To many New Agers, truth is intensely personal and entirely
  43. subjective. In their view, it is the height of presumption to think
  44. that one knows _the_ key truth for all people. On the other hand,
  45. it is the apex of love to "allow" others to have their own "truth."
  46. "Thou shalt not interfere with another's reality" might be called
  47. the First Commandment of New Age revelation. Thus, the New Ager
  48. views him or herself as open-minded, tolerant, and progressive,
  49. while viewing the Christian evangelist as narrow-minded, intoler-
  50. ant, and repressive.
  51.  
  52.     The "relativity barrier" is therefore a great obstacle to
  53. Christian evangelism. No matter how carefully the Christian directs
  54. his or her testimony, it is deflected with the reply, "That's
  55. _your_ truth."
  56.  
  57.     It is important first of all to demonstrate that the difference
  58. between Christians and New Agers is not a question of tolerance. A
  59. conversation between the channeled spirit "Ramtha" and one of his
  60. "masters" (disciples) will help the reader see what I mean:
  61.  
  62.      *RAMTHA:* Now, if one believes in the devil and
  63.      another doesn't, who is right, who is true?
  64.      *MASTER:* Both of them are.
  65.      *RAMTHA:* Why?
  66.      *MASTER:* Because each one of them has their own
  67.      truth.
  68.      *RAMTHA:* Correct. Correct.
  69.  
  70.     Up to this point we are witnessing classic New Age relativism.
  71. But in the comments which immediately follow Ramtha gives away the
  72. larger metaphysical context behind this seemingly impeccable
  73. tolerance:
  74.  
  75.      *RAMTHA:* Now, the devil was a masterful ploy by a
  76.      conquering institution to put the fear of God, most
  77.      literally, unto [sic] the hearts of little ones --
  78.      that God had created a monster that would get them
  79.      lest [sic] they be good to Him. The devil was used to
  80.      control the world most effectively and even today it
  81.      is still feared and believed. Someone conjured it up
  82.      -- a God -- and thus it became, but only to those who
  83.      believed. _That is how it is._ (emphasis added)
  84.      ("Ramtha" with Douglas James Mahr, _Voyage to the New
  85.      World_ [Friday Harbor, WA: Masterworks, 1985,] 246.)
  86.  
  87.     Ramtha's explanation illustrates what is generally the case in
  88. New Age thinking: it really isn't a matter of each person's "truth"
  89. being _equally_ true. At a deeper level, we are all gods creating
  90. our own realities. Some, blind to this truth, have created some
  91. rather unfortunate "realities." When they become "enlightened" they
  92. will drop these creations and see things as New Agers do.
  93.  
  94.     By bringing this larger picture to the New Ager's attention we
  95. can demonstrate that the New Age world view is based on an absolute
  96. "truth" after all -- pantheism (i.e., God is all). This just allows
  97. them to acknowledge multitudinous private "truths" at lower levels.
  98.  
  99.     It turns out that it's impossible to make _everything_
  100. relative. Some ultimate view of reality must be assumed, and
  101. whichever we choose (including pantheism) will necessarily exclude
  102. all others. Therefore, the real question New Agers and Christians
  103. should be addressing is not whether there _is_ a universal truth,
  104. but rather, _which_ "universal truth" is true, pantheism or theism?
  105.  
  106.     One good approach to determining this is to ask ourselves if
  107. either one is compatible with life and the world as we find them.
  108. Can they be consistently lived out?
  109.  
  110.     After securing the New Ager's approval of this approach, the
  111. Christian can proceed to demonstrate that 1) we all _inescapably_
  112. live by a belief that certain things are right and wrong, and 2)
  113. New Age pantheism cannot supply sufficient basis for this belief,
  114. while Christian theism can.
  115.  
  116.     Since New Agers often avoid critical thinking in favor of an
  117. intuitive approach to truth, the Christian should not expect cold
  118. logic to suffice. To make a point, it is important to impact their
  119. emotions as well as their minds. This explains the rather shocking
  120. and disturbing approach of the following demonstration.
  121.  
  122. *CHRISTIAN:* Do you mean that there are no moral principles that
  123. are absolutely true and right for everyone?
  124.  
  125. *NEW AGER:* We each create our own reality and have our own truth.*
  126.  
  127. *CHRISTIAN:* OK, let's pretend I'm a "pedophile" -- it's part of my
  128. reality to "love" children in every way possible, including
  129. sexually. So, while you're at work I'm going to invite your
  130. children into my home to play a "game" that I've made up. Is that
  131. all right with you?
  132.  
  133. *NEW AGER:* It most certainly is not! It would be part of my
  134. reality to report you to the police.
  135.  
  136. *CHRISTIAN:* Why? After all, it's the reality I've sovereignly
  137. chosen to create for myself. What gives you the right to interfere
  138. in the reality of another god?
  139.  
  140. *NEW AGER:* Simple. Your reality is infringing on my children's
  141. reality.
  142.  
  143. *CHRISTIAN:* But according to your belief, before they incarnated
  144. _they_ chose you as their parent and they also chose whatever
  145. happens to them, including my act, and you've no right to
  146. interfere.
  147.  
  148. *NEW AGER:*    I do too, in _this_ case.
  149.  
  150. *CHRISTIAN:* Can you see my point now? Something within you _knows_
  151. that such an act is wrong in and of itself.
  152.  
  153. *NEW AGER:*    You're right.
  154.  
  155. *CHRISTIAN:* But that can _only_ be so if there are absolute rights
  156. and wrongs _independent_ of our personal realities. Yet, try as you
  157. may, you will not find a ground for such moral absolutes in your
  158. world view. Your God is impersonal, "beyond good and evil." And,
  159. since in your view we are all _equally_ gods, my truth about any
  160. subject is as good as your truth. So, New Age beliefs fail the test
  161. of human experience. But Jesus said in John 14:6 "I am _the_
  162. truth." As the unique, infinite, and holy God incarnate He provides
  163. a sufficient basis for saying that certain acts such as child
  164. molestation are _absolutely_ wrong.
  165.  
  166. *NEW AGER:* Hmmm. I see your point.
  167.  
  168. *CHRISTIAN:* Now let me share with you what the Bible says about
  169. Jesus.
  170.  
  171.      *   A less consistent relativist might invoke a
  172.      universal law of love or karma. To this the Christian
  173.      could reply: "First of all, if there