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Text File  |  2022-08-26  |  2KB  |  105 lines
  1. u<l5oldsp.shp>
  2. <l1horsedrawn.shp>
  3. <w>
  4. <t0>
  5.  
  6.    When Zebulon Pike crossed the
  7. American prairie, he saw it as only a
  8. vast, empty uninhabitable wilderness
  9. -- and gave the name "Great American
  10. Desert". He proclaimed that "No one
  11. but savages could survive here." (Pike
  12. also predicted that no one would ever
  13. descend the cliffs of the Grand Canyon
  14. or climb to the top of the mountain
  15. bearing his name.)
  16.  
  17.    But emigrants migrated into this
  18. vast land, and some survived. One
  19. group -- Russian Menonites -- brought
  20. with them seeds of hard, red wheat
  21. which would thrive in the dry climate.
  22.  
  23.    McCormick's horse-drawn reaper
  24. allowed a farmer to produce enough to
  25. feed his family and 10 others.
  26. <w>
  27.  
  28.  
  29. <d1>
  30. <w>
  31. <t0>
  32.  
  33.  
  34.  
  35.    The reaped sheaves were bundled and
  36. stacked to dry until a thrashing crew,
  37. with a rackety thrashing machine
  38. powered by a steam tractor, could
  39. remove the grain.
  40.  
  41.    In the 1920's, the reaper and
  42. thrasher were build into one machine,
  43. pulled by a gasoline or diesel powered
  44. tractor. The combined impliment was
  45. called a "combine," of course.
  46.  
  47.    The Baldwin brothers of Hutchinson,
  48. KS, built the first functional self-
  49. propelled combine. Now the farmer
  50. could cut and process grain in 20-foot
  51. swaths, and feed his family and 20
  52. others.
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  54. <w>
  55. <d5>
  56. <w>
  57. <t0>
  58.  
  59.    My father ran a local seed dealer-
  60. ship near Hutchinson, and "cleaned"
  61. grain for farmers. When the self-
  62. propelled combines came into use, many
  63. farmers feared that precious kernals
  64. would be lost, so set the seives
  65. "tight." Unfortunately, the resulting
  66. harvest was full of dirt and husks --
  67. and the grain elevator would not buy
  68. the it until it was cleaned. Well,
  69. that was not terribly unfortunate for
  70. my dad's business!
  71.  
  72.    I remember combines being huge
  73. machines when I was growing up, with
  74. front tires as tall as I was. After
  75. many years away from the prairie, I
  76. expected to have out-grown my childish
  77. perspective. But I was surprised...
  78. <l1bigred.shp>
  79. <w>
  80. <d1>
  81. <w>
  82. <t0>
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.    Today, huge "battleships of the
  89. prairie" rumble through the fields,
  90. cutting swaths 40 and 50 feet wide.
  91. Such effeciency comes with a price --
  92. a new combine costs over a quarter of
  93. a million dollars.
  94.  
  95.    Every year, productivity increases.
  96. Today, one farmer on the Great Plains
  97. feeds 128 people.
  98. <l0m.h1>
  99. <w>
  100. <d3>
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  104.  
  105.  
  106.