home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The AGA Experience 2 / agavol2.iso / software / diskmags / misc_texts / reviews / panavisionconv < prev    next >
Internet Message Format  |  1995-11-12  |  9KB
  1. Path: rcfnews.cs.umass.edu!barrett
  2. From: wblock@rapidnet.com (Warren Block)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Panavision Multimedia PC/TV Video Converter
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 12 Oct 1995 14:00:39 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 259
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <45j727$pk@kernighan.cs.umass.edu>
  12. Reply-To: wblock@rapidnet.com (Warren Block)
  13. NNTP-Posting-Host: astro.cs.umass.edu
  14. Keywords: hardware, video, converter, VGA, commercial
  15. Originator: barrett@astro.cs.umass.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Panavision Multimedia PC/TV Video Converter
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     A device that allows you to view normal composite video and TV
  26. signals on a VGA monitor.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.  MANUFACTURER
  32.  
  33.     Name:        Leader Precision Industrial Co. Ltd.
  34.     Address:    No 20-6
  35.             Hsia Kuei Jon Shan
  36.             Taipei Hsien
  37.             Taiwan R.O.C.
  38.  
  39.     Telephone:    886-2-6235090
  40.     FAX:        886-2-6235354
  41.  
  42.  PLACE PURCHASED
  43.  
  44.     Name:        Dalco Electronics
  45.     Address:    275 Pioneer Boulevard
  46.             Springboro, Ohio  45066
  47.             USA
  48.  
  49.     Telephone:    (800) 445-5342 (USA and Canada)
  50.             (800) 543-2526 Technical Support
  51.             (513) 743-8042
  52.     Fax        (513) 743-9251
  53.  
  54.     BBS:        (513) 743-2244
  55.     Compuserve:    "GO DA".
  56.  
  57.  
  58. LIST PRICE
  59.  
  60.     Unknown. Dalco sells it for $274.15.
  61.  
  62.  
  63. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  64.  
  65.     HARDWARE
  66.  
  67.         VGA-compatible (31.5 kHz) or multisync monitor.
  68.         A Commodore 1080 or 1084 will not work.
  69.  
  70.     SOFTWARE
  71.  
  72.         None.
  73.  
  74.  
  75. COPY PROTECTION
  76.  
  77.     None.
  78.  
  79.  
  80. MACHINE USED FOR TESTING
  81.  
  82.     Amiga 4000, 16M Fast RAM, 2M Chip RAM
  83.     Idek Vision Master 8617 Monitor
  84.     AmigaDOS 3.1
  85.  
  86.  
  87. INSTALLATION
  88.  
  89.     Disconnect the monitor cable from the DB23-to-HDD15 adapter on the
  90. back of the A4000. Attach the supplied HDD15-to-HDD15 cable to both the
  91. adapter on the A4000 and the video converter, and plug the monitor into the
  92. video converter. Optionally, attach audio and other video cables from the
  93. Amiga or other devices to the video converter.
  94.  
  95.  
  96. REVIEW
  97.  
  98.     Although it is easy to use, this item combines a lot of complex
  99. functions, so I'll start by defining them:
  100.  
  101.     Video And Audio Switcher
  102.  
  103.        Switch between the computer VGA signal and the other signals
  104.        plugged into the video converter.
  105.  
  106.     Cable Television Tuner
  107.  
  108.        Standard cable-type TV tuner.
  109.  
  110.     Stereo Amplifier And Speaker
  111.  
  112.        Inputs and outputs are stereo, although, since there is only one
  113.        speaker built into the the video converter, sound played on the
  114.        video converter comes out mono.
  115.  
  116.     Scan Doubler
  117.  
  118.        This circuitry lets the video converter display 15 kHz signals at
  119.        a 31.5 kHz rate.
  120.  
  121.     Attached to the video converter, your VGA-compatible monitor
  122. essentially becomes a TV. The video converter provides jacks for two
  123. composite video inputs, each with its own pair of stereo audio RCA jacks.
  124. Also provided are connectors for a VGA input from the computer, a pair of
  125. headphones or "computer speakers," a TV antenna or cable, and a five-pin DIN
  126. for the video converter power supply.
  127.  
  128.     Physically, the video converter is a mini-tower layout, about eight
  129. inches high, three inches wide, and ten inches deep. On the front are LED
  130. indicators that show what input is presently active. A large Panavision name
  131. plate on the top front of the unit disguises the infrared remote sensor.
  132. That's right, this unit comes with a remote!
  133.  
  134.     With the video converter connected between the monitor and the Amiga,
  135. there's no difference in video operation with the computer. As long as the
  136. video converter is set to the "PC" (VGA) input, the monitor acts like
  137. normal. To select the TV tuner as the signal input, just press the "TV"
  138. button on the remote. At this point, it becomes a TV.  The remote provides
  139. all the standard controls, including channel and volume up and down, input
  140. selection, and numeric channel buttons. It is even possible to adjust
  141. brightness, contrast, color, tint, sharpness, bass, treble, and stereo
  142. balance using on-screen menus.  The value of these adjustments are somewhat
  143. questionable, as the unit doesn't have any power-off memory, so any changes
  144. made are forgotten when power is switched off.
  145.  
  146.     I ran an RG-6 coax cable from the RF output of my Monterey satellite
  147. receiver to the video converter's antenna input, and set both units to
  148. channel 4. The video converter is also used as an audio amp and speaker for
  149. both the Amiga and a nearby Pentium system.
  150.  
  151.  
  152. DOCUMENTATION
  153.  
  154.     A five-page flyer describes the unit's connectors, remote control,
  155. basic operation, and specifications. It's very light on details, but most
  156. people would not need anything more.
  157.  
  158.  
  159. LIKES
  160.  
  161.     The video converter works, and the integration of video and audio
  162. functions is a natural.
  163.  
  164.     Despite the small size of the speaker, it still sounds much better
  165. than any of the so-called "computer speakers" I've heard.
  166.  
  167.     If you switch to TV mode, then back to PC, the video converter still
  168. plays the TV audio, so you can listen to TV programming while working on the
  169. computer.
  170.  
  171.     The mini-tower format is nice; the box doesn't take a lot of desk
  172. space.
  173.  
  174.     An adapter cable is provided to draw power for the video converter
  175. from a standard 5.25-inch disk drive connector. Considering that the A4000
  176. power supply is often inadequate for even minor expansion hardware, I use
  177. the "wall wart" transformer also provided. Still, it's nice to have the
  178. option.
  179.  
  180.  
  181. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  182.  
  183.     There is no battery backup for audio or video settings. On power-up,
  184. all settings are set to their defaults. Fortunately, these defaults are
  185. usually adequate.
  186.  
  187.     High-contrast or bright areas in a TV picture tend to bleed, and
  188. solid white areas can bleed badly. It doesn't make the picture unwatchable,
  189. though. It's possible that this is an artifact of the composite to VGA
  190. conversion.
  191.  
  192.     Shielding is not particularly good; since there's a TV station
  193. broadcasting on channel 3 in my area, the video converter's TV picture was
  194. almost unusable on channel 3; channel 4 worked well.
  195.  
  196.     The remote control is not recognized for about the first 20 seconds
  197. after the unit has been turned on. This can be inconvenient.
  198.  
  199.     A very nice addition to the unit would be another VGA input, so it
  200. could be used to switch one monitor between two computers.
  201.  
  202.  
  203. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  204.  
  205.     If there are other similar products, I've never seen them.
  206.  
  207. BUGS
  208.  
  209.     There's supposed to be an MTS stereo decoder in the unit; an LED on
  210. the front indicates when an MTS broadcast is being received and decoded.
  211. This has never worked for me, although the RF output from the satellite
  212. receiver *is* in MTS stereo. A second unit provided as a replacement by
  213. Dalco had the same problem.
  214.  
  215.     The firmware in the video converter could stand a little tuning. For
  216. instance, when switching from PC to TV, the on-screen channel display is
  217. supposed to disappear after a few seconds, and usually does.  Sometimes,
  218. though, it just stays there until you press the Display button on the
  219. remote. The manual doesn't address this, so it's possible I'm just doing
  220. something wrong.
  221.  
  222.  
  223. VENDOR SUPPORT
  224.  
  225.     Dalco quickly sent out a replacement unit when I informed them of the
  226. MTS decoder problem. In this and my other experiences with them, they've
  227. provided excellent support.
  228.  
  229.  
  230. WARRANTY
  231.  
  232.     A warranty card was included for the manufacturer, but it was printed
  233. in Chinese (I think -- it could have been Martian for all I know).
  234.  
  235.     Dalco covers all the items in their catalog with a one-year warranty.
  236. Additionally, there is a 30-day money back guarantee (shipping charges
  237. non-refundable).
  238.  
  239.  
  240. CONCLUSIONS
  241.  
  242.     If you're considering purchasing the video converter, you should also
  243. consider buying a TV set. Each has its own advantages. The video converter
  244. provides integration with the equipment you already have, and takes little
  245. space. A TV set takes a fair amount of space, but can be used without your
  246. computer monitor, and probably will provide a better picture.
  247.  
  248.     It really hinges on price. For the combination of features that the
  249. video converter provides, I can't see it being sold for very much less than
  250. the $275 that Dalco is asking. At the same time, for that much money, it
  251. should provide the same basic features that a TV would provide; mainly, this
  252. would be battery-backed memory for the settings like volume and picture
  253. controls, and a functional MTS decoder.
  254.  
  255.     Having said that, I bought one, and now would have a hard time doing
  256. without the convenience of it.
  257.  
  258.  
  259. COPYRIGHT NOTICE
  260.  
  261.     Copyright 1995 Warren Block.  This file may be redistributed freely
  262. as long as no changes are made to it.
  263.  
  264. .----------------------------------------------------------------.
  265. |  Warren R. Block    *  New EMail Address: wblock@rapidnet.com  |
  266. |  Rapid City SD USA  *  Brought to you in majestic INEMASCOP!   |
  267. `----------------------------------------------------------------'
  268.  
  269. ---
  270.  
  271.    Accepted and posted by Daniel Barrett, comp.sys.amiga.reviews moderator
  272.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  273.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  274.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  275.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  276.