Cominci≥ come un sogno, nel 1975. Oggi il Gran Premio Toyota di Long Long Beach Φ la corsa su strada numero uno del Paese ed il maggiore evento sportivo della Costa Occidentale. Si devono a Christopher R. Pook la promozione e lo sviluppo dellÆidea del Gran Premio annuale di Long Beach, il primo vero Gran Premio su circuito cittadino degli Stati Uniti dopo la Seconda guerra mondiale.
Nel 1973, Pook concep∞ lÆidea di organizzare una gara per automobili di ogni classe per le strade di Long Beach. Fu creata lÆAssociazione per il Gran Premio di Long Beach (GPALB) e tra i primi soci Pook annover≥ il grande pilota americano Dan Gurney, come primo vice presidente operativo. Pook dovette faticare molto per convincere tutti che le auto di formula Uno potevano gareggiare in tutta sicurezza per le strade di Long Beach. Il sogno divenne realtα quando si tenne la gara iniziale, una corsa di formula 5000, nel settembre 1975. Da allora in poi, il Gran Premio di Long Beach divenne una corsa di formula Uno ed il "Gran Premio Toyota di Long Beach" divent≥ un evento annuale del Campionato mondiale, uno spettacolo di livello mondiale, secondo solo al Gran Premio di Montecarlo.
Dopo la corsa del 1983, Pook decise di cambiare la formula del Gran Premio di Long Beach, da gara di formula Uno a corsa per auto da Indianapolis, il campionato automobilistico in maggiore crescita. Pochi giorni dopo questÆannuncio, furono annunciate anche gare nelle zone di New Jersey/New York, Portland e Las Vegas, ed oggi il Gran Premio annuale Toyota di Long Beach Φ diventato la gara di formula Indy pi∙ importante, accanto ad Indianapolis 500.
La pista divenne ancora pi∙ veloce nel 1992, quando alcune modifiche di minore entitα al circuito, portarono al pi∙ veloce Gran Premio Toyota di Long Beach della storia. La costruzione sulla Pine Avenue avrebbe impedito alle auto di passare nella tradizionale parte del circuito dellÆHyatt Garage; al suo posto, un rettilineo sulla Seaside Way avrebbe fatto diminuire il numero di curve e permesso di aumentare la velocitα. Il nuovo circuito sarebbe stato 2,5 km, con 8 curve. La costruzione di questo supercircuito cominci≥ luned∞ 17 febbraio, con i tocchi iniziali dati da una squadra specializzata. Il processo di costruzione vero e proprio segu∞ un progetto attentamente calcolato, della durata di due mesi, che prevedeva lÆinstallazione di una serie di coppie di pali su cui furono tesi 16 km di cavo. Altrettanti chilometri di recinzione furono fissati sui blocchi ed il risultato finale fu un sistema di sicurezza che proteggeva sia i concorrenti che gli spettatori. I punti in cui poteva verificarsi un impatto con parti in cemento fu protetto con pneumatici inutilizzati. I blocchi erano costituiti da 64 pneumatici e ne furono piazzati 200 nei punti strategici della pista, per ridurre al minimo i possibili danni a persone ed auto. Ma il lavoro non fin∞ con la costruzione del sistema di sicurezza: prima della gara bisognava ancora costruire vie di accesso per gli spettatori, torri per TV e fotografi, suite per accogliere gli ospiti e tribune coperte attorno al circuito.
Il Gran Premio Toyota di Long Beach Φ lÆunico che determina gli standard di organizzazione per le maggiori gare su circuiti cittadini del Nord America.
