Tout a commencΘ en 1975 par un beau rΩve. Aujourd'hui, le Grand Prix Toyota de Long Beach est la premiΦre course sur circuit urbain des Etats-Unis et l'ΘvΘnement sportif le plus important de la c⌠te ouest. Christopher R. Pook est le pΦre fondateur de ce Grand Prix annuel de Long Beach, premier Grand Prix sur circuit qui ait vu le jour aux Etats-Unis aprΦs la seconde Guerre mondiale.
En 1973, Pook a l'idΘe d'organiser une course automobile de renommΘe internationale qui traversera la ville de Long Beach. Un comitΘ, le ½ Grand Prix Association of Long Beach (GPALB) ╗, est alors fondΘ et parmi les premiers inscrits Pook offre au cΘlΦbre pilote automobile amΘricain Dan Gurney le poste de vice-prΘsident. Pook doit convaincre l'opinion publique que les voitures de Formule 1 peuvent sans danger courir sur un circuit tracΘ α travers les rues de Long Beach. Son rΩve devient rΘalitΘ lorsque la premiΦre manifestation, une course de Formule 5000, a lieu en septembre 1975. Par la suite, le Grand Prix de Long Beach devient une compΘtition de Formule 1 et le Grand Prix Toyota de Long Beach une manifestation annuelle comptant pour le Championnat du Monde, presque aussi rΘputΘe que le Grand Prix de Monte Carlo.
AprΦs la compΘtition de 1983, Pook dΘcide de faire du Grand Prix de Long Beach une compΘtition non plus de Formule 1 mais d'Indycar, catΘgorie qui connaεt un dΘveloppement fulgurant. Quelques jours α peine aprΦs l'annonce de Long Beach, des courses sont prΘvues dans la rΘgion du New Jersey et de New York, α Portland et α Las Vegas, et aujourd'hui, le Grand Prix annuel Toyota de Long Beach est devenu la course d'Indycar la plus prestigieuse aprΦs les 500 Miles d'Indianapolis.
La course prend une nouvelle tournure en 1992, lorsque des modifications mineures apportΘes au tracΘ du circuit font espΘrer le Grand Prix Toyota de Long Beach le plus rapide de toute son histoire. La piste passera par Pine Avenue, Θvitant ainsi que les voitures n'empruntent la portion du circuit habituelle traversant Hyatt Garage. A la place, une ligne droite sur Seaside Way rΘduit le nombre de virages et permet des pointes de vitesse. Ce nouveau tracΘ mesure 2,5 km de long et comporte 8 virages. La construction de ce super circuit, supervisΘe par une Θquipe d'experts, dΘbute le lundi 17 fΘvrier. Les travaux en eux-mΩmes donnent lieu α un projet de deux mois soigneusement conτu. De part et d'autre du tracΘ sont rΘpartis des piquets pour suspendre 16 kilomΦtres de cΓble. Une cl⌠ture de seize kilomΦtres est ensuite mise en place pour finalement obtenir un systΦme de sΘcuritΘ protΘgeant α la fois les concurrents et les spectateurs. Le circuit est bordΘ de vieux pneus de voiture, pour amortir les impacts Θventuels sur le bΘton. Ils sont attachΘs en rangΘes de 64 pneus chacune, pour former 200 blocs au total, placΘs α des emplacements stratΘgiques du circuit afin de minimiser les risques lors d'Θventuels accidents. Mais aprΦs la mise en place du systΦme de sΘcuritΘ, les travaux sont loin d'Ωtre terminΘs. Des passages pour permettre aux spectateurs de circuler, des tours rΘservΘes α la tΘlΘvision et aux photographes, des gradins et des tribunes doivent encore Ωtre construits autour du circuit avant la manifestation.
Aujourd'hui, le Grand Prix Toyota de Long Beach est une vΘritable rΘfΘrence en matiΦre de course organisΘe sur circuit urbain aux Etats-Unis.
