home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Lion Share / lionsharecd.iso / dos_misc / holmes.zip / STUDY27.TXT < prev   
Text File  |  1992-04-25  |  12KB  |  205 lines

  1.                             Chapter 7
  2.                          THE CONCLUSION
  3.  
  4.      We had all been warned to appear before the magistrates upon
  5. the Thursday; but when the Thursday came there was no occasion
  6. for our testimony.  A higher judge had taken the matter in hand,
  7. and Jefferson Hope had been summoned before a tribunal where
  8. strict justice would be meted out to him.  On the very night
  9. after his capture the aneurism burst, and he was found in the
  10. morning stretched upon the floor of the cell, with a placid smile
  11. upon his face, as though he had been able in his dying moments to
  12. look back upon a useful life, and on work well done.
  13.      "Gregson and Lestrade will be wild about his death," Holmes
  14. remarked, as we chatted it over next evening.  "Where will their
  15. grand advertisement be now?"
  16.      "I don't see that they had very much to do with his
  17. capture," I answered.
  18.      "What you do in this world is a matter of no consequence,"
  19. returned my companion, bitterly.  "The question is, what can you
  20. make people believe that you have done?  Never mind," he
  21. continued, more brightly, after a pause.  "I would not have
  22. missed the investigation for anything.  There has been no better
  23. case within my recollection.  Simple as it was, there were
  24. several most instructive points about it."
  25.      "Simple!" I ejaculated.
  26.      "Well, really, it can hardly be described as otherwise,"
  27. said Sherlock Holmes, smiling at my surprise.  "The proof of its
  28. intrinsic simplicity is, that without any help save a few very
  29. ordinary deductions I was able to lay my hand upon the criminal
  30. within three days."
  31.      "That is true," said I.
  32.      "I have already explained to you that what is out of the
  33. common is usually a guide rather than a hindrance.  In solving a
  34. problem of this sort, the grand thing is to be able to reason
  35. backward.  That is a very useful accomplishment and a very easy
  36. one, but people do not practise it much.  In the everyday affairs
  37. of life it is more useful to reason forward, and so the other
  38. comes to be neglected.  There are fifty who can reason
  39. synthetically for one who can reason analytically."
  40.      "I confess," said I, "that I do not quite follow you."
  41.      "I hardly expected that you would.  Let me see if I can make
  42. it clearer.  Most people, if you describe a train of events to
  43. them, will tell you what the result would be.  They can put those
  44. events together in their minds, and argue from them  that
  45. something will come to pass.  There are few people, however, who,
  46. if you told them a result, would be able to evolve from their own
  47. inner consciousness what the steps were which led up to that
  48. result.  This power is what I mean when I talk of reasoning
  49. backward, or analytically."
  50.      "I understand," said I.
  51.      "Now this was a case in which you were given the result and
  52. had to find everything else for yourself.  Now let me endeavour
  53. to show you the different steps in my reasoning.  To begin at the
  54. beginning.  I approached the house, as you know, on foot, and
  55. with my mind entirely free from all impressions.  I naturally
  56. began by examining the roadway, and there, as I have already
  57. explained to you, I saw clearly the marks of a cab, which, I
  58. ascertained by inquiry, must have been there during the night.  I
  59. satisfied myself that it was a cab and not a private carriage by
  60. the narrow gauge of the wheels.  The ordinary London growler is
  61. considerably less wide than a gentleman's brougham.
  62.      "This was the first point gained.  I then walked slowly down
  63. the garden path, which happened to be composed of a clay soil,
  64. peculiarly suitable for taking impressions.  No doubt it appeared
  65. to you to be a mere trampled line of slush, but to my trained
  66. eyes every mark upon its surface had a meaning.  There is no
  67. branch of detective science which is so important and so much
  68. neglected as the art of tracing footsteps.  Happily, I have
  69. always laid great stress upon it, and much practice has made it
  70. second nature to me.  I saw the heavy footmarks of the
  71. constables, but I saw also the track of the two men who had first
  72. passed through the garden.  It was easy to tell that they had
  73. been before the others, because in places their marks had been
  74. entirely obliterated by the others coming upon the top of them. 
  75. In this way my second link was formed, which told me that the
  76. nocturnal visitors were two in number, one remarkable for his
  77. height (as I calculated from the length of his stride), and the
  78. other fashionably dressed, to judge from the small and elegant
  79. impression left by his boots.
  80.      "On entering the house this last inference was confirmed. 
  81. My well-booted man lay before me.  The tall one, then, had done
  82. the murder, if murder there was.  There was no wound upon the
  83. dead man's person, but the agitated expression upon his face
  84. assured me that he had foreseen his fate before it came upon him. 
  85. Men who die from heart disease, or any sudden natural cause,
  86. never by any chance exhibit agitation upon their features. 
  87. Having sniffed the dead man's lips, I detected a slightly sour
  88. smell, and I came to the conclusion that he had had poison forced
  89. upon him.  Again, I argued that it had been forced upon him from
  90. the hatred and fear expressed upon his face.  By the method of
  91. exclusion, I had arrived at this result, for no other hypothesis
  92. would meet the facts.  Do not imagine that it was a very
  93. unheard-of idea.  The forcible administration of poison is by no
  94. means a new thing in criminal annals.  The cases of Dolsky in
  95. Odessa, and of Leturier in Montpellier, will occur at once to any
  96. toxicologist.
  97.      "And now came the great question as to the reason why. 
  98. Robbery had not been the object of the murder, for nothing was
  99. taken.  Was it politics, then, or was it a woman?  That was the
  100. question which confronted me.  I was inclined from the first to
  101. the latter supposition.  Political assassins are only too glad to
  102. do their work and to fly.  This murder had, on the contrary, been
  103. done most deliberately, and the perpetrator had left his tracks
  104. all over the room, showing that he had been there all the time. 
  105. It must have been a private wrong, and not a political one, which
  106. called for such a methodical revenge.  When the inscription was
  107. discovered upon the wall, I was more inclined than ever to my
  108. opinion.  The thing was too evidently a blind.  When the ring was
  109. found, however, it settled the question.  Clearly the murderer
  110. had used it to remind his victim of some dead or absent woman. 
  111. It was at this point that I asked Gregson whether he had inquired
  112. in his telegram to Cleveland as to any particular point in Mr.
  113. Drebber's former career.  He answered, you remember, in the
  114. negative.
  115.      "I then proceeded to make a careful examination of the room,
  116. which confirmed me in my opinion as to the murderer's height, and
  117. furnished me with the additional details as to the Trichinopoly
  118. cigar and the length of his nails.  I had already come to the
  119. conclusion, since there were no signs of a struggle, that the
  120. blood which covered the floor had burst from the murderer's nose
  121. in his excitement.  I could perceive that the track of blood
  122. coincided with the track of his feet, It is seldom that any man,
  123. unless he is very full-blooded, breaks out in this way through
  124. emotion, so I hazarded the opinion that the criminal was probably
  125. a robust and ruddy-faced man.  Events proved that I had judged
  126. correctly.
  127.      "Having left the house, I proceeded to do what Gregson had
  128. neglected.  I telegraphed to the head of the police at Cleveland,
  129. limiting my inquiry to the circumstances connected with the
  130. marriage of Enoch Drebber.  The answer was conclusive.  It told
  131. me that Drebber had already applied for the protection of the law
  132. against an old rival in love, named Jefferson Hope, and that this
  133. same Hope was at present in Europe.  I knew now that I held the
  134. clue to the mystery in my hand, and all that remained was to
  135. secure the murderer.
  136.      "I had already determined in my own mind that the man who
  137. had walked into the house with Drebber was none other than the
  138. man who had driven the cab.  The marks in the road showed me that
  139. the horse had wandered on in a way which would have been
  140. impossible had there been anyone in charge of it.  Where, then,
  141. could the driver be, unless he were inside the house?  Again, it
  142. is absurd to suppose that any sane man would carry out a
  143. deliberate crime under the very eyes, as it were, of a third
  144. person, who was sure to betray him.  Lastly, supposing one man
  145. wished to dog another through London, what better means could he
  146. adopt than to turn cabdriver?  All these considerations led me to
  147. the irresistible conclusion that Jefferson Hope was to be found
  148. among the jarveys of the Metropolis.
  149.      "If he had been one, there was no reason to believe that he
  150. had ceased to be.  On the contrary, from his point of view, any
  151. sudden change would be likely to draw attention to himself.  He
  152. would probably, for a time at least, continue to perform his
  153. duties.  There was no reason to suppose that he was going under
  154. an assumed name.  Why should he change his name in a country
  155. where no one knew his original one?  I therefore organized my
  156. street Arab detective corps, and sent them systematically to
  157. every cab proprietor in London until they ferreted out the man
  158. that I wanted.  How well they succeeded, and how quickly I took
  159. advantage of it, are still fresh in your recollection.  The
  160. murder of Stangerson was an incident which was entirely
  161. unexpected, but which could hardly in any case have been
  162. prevented.  Through it, as you know, I came into possession of
  163. the pills, the existence of which I had already surmised.  You
  164. see, the whole thing is a chain of logical sequences without a
  165. break or flaw."
  166.      "It is wonderful!" I cried.  "Your merits should be publicly
  167. recognized.  You should publish an account of the case.  If you
  168. won't, I will for you."
  169.      "You may do what you like, Doctor," he answered.  "See
  170. here!" he continued, handing a paper over to me, "look at this!"
  171.      It was the Echo for the day, and the paragraph to which he
  172. pointed was devoted to the case in question.
  173.      "The public," it said, "have lost a sensational treat
  174. through the sudden death of the man Hope, who was suspected of
  175. the murder of Mr. Enoch Drebber and of Mr. Joseph Stangerson. 
  176. The details of the case will probably be never known now,  though
  177. we are informed upon good authority, that the crime was the
  178. result of an old-standing and romantic feud, in which love and
  179. Mormonism bore a part.  It seems that both the victims belonged,
  180. in their younger days, to the Latter Day Saints, and Hope, the
  181. deceased prisoner, hails also from Salt Lake City.  If the case
  182. has had no other effect, it, at least, brings out in the most
  183. striking manner the efficiency of our detective police force, and
  184. will serve as a lesson to all foreigners that they will do wisely
  185. to settle their feuds at home, and not to carry them on to
  186. British soil.  It is an open secret that the credit of this smart
  187. capture belongs entirely to the well-known Scotland Yard
  188. officials, Messrs. Lestrade and Gregson.  The man was
  189. apprehended, it appears, in the rooms of a certain Mr. Sherlock
  190. Holmes, who has himself, as an amateur, shown some talent in the
  191. detective line and who, with such instructors, may hope in time
  192. to attain to some degree of their skill.  It is expected that a
  193. testimonial of some sort will be presented to the two officers as
  194. a fitting recognition of their services."
  195.      "Didn't I tell you so when we started?" cried Sherlock
  196. Holmes with a laugh.  "That's the result of all our Study in
  197. Scarlet: to get them a testimonial!"
  198.      "Never mind," I answered; "I have all the facts in my
  199. journal, and the public shall know them.  In the meantime you
  200. must make yourself contented by the consciousness of success,
  201. like the Roman miser --
  202.  
  203.                 "Populus me sibilat, at mihi plaudo
  204.             Ipse domi simul ac nummos contemplar in arca."
  205.