home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hacks & Cracks / Hacks_and_Cracks.iso / hackersclub / km / news / 1997 / may / news3.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1998-03-25  |  5.3 KB  |  108 lines
  1.                 Lost World, LAPD: Hacks
  2.                 or hoax? 
  3.                 By Janet Kornblum
  4.                 May 30, 1997, 6:10 p.m. PT 
  5.  
  6.                 Hack or hoax? Seems like that question's been
  7.                 cropping up all over the Net this week. 
  8.  
  9.                 First on Wednesday, someone hacked Lost World
  10.                 site, replacing the ferocious T-Rex image with that
  11.                 of a cute duck. 
  12.  
  13.                 Or so that was the story that went across the Net in
  14.                 the usual exponentially expansive way. First the
  15.                 email flew, then came the news pieces at
  16.                 places like CNN and here at CNET's
  17.                 NEWS.COM. Then on Thursday, another email theme
  18.                 was launched. The Los Angeles Police Department was hacked, the
  19.                 emails claimed. But some digging revealed that in
  20.                 fact, the page had never been hacked. It hadn't
  21.                 even been touched. 
  22.  
  23.                 Chalk one up to the Net and it's unique ability to
  24.                 spread rumors quickly, efficiently, and often
  25.                 anonymously. 
  26.  
  27.                 Today, the email machine cranked up again. Turns
  28.                 out a Web developer wrote a diatribe against the
  29.                 press for uncritically reporting the Lost World story.
  30.  
  31.                 Glen Lipka, a Web developer for Kokopelli
  32.                 Internet Consultants, wrote that the duck posted on
  33.                 the page in the wee hours Wednesday morning had
  34.                 all the hallmarks of a fraud. He accused Universal
  35.                 Pictures of mounting the publicity stunt and the
  36.                 press for gobbling it up. 
  37.  
  38.                 No sooner had Lipka written the piece than another
  39.                 email campaign was launched. The new conclusion:
  40.                 the Lost World hack was in fact a publicity stunt--a
  41.                 hoax. Universal adamantly denied it; in fact, a
  42.                 spokesman said they have tracked the hack to a
  43.                 specific person, although he would not elaborate. 
  44.  
  45.                 Lipka had sound reasoning to believe what he did.
  46.                 First, the hacked graphics were way too complex
  47.                 and professional-looking to convince him. As is the
  48.                 story with several well-known cases, hackers
  49.                 usually put up pornographic images or have political
  50.                 messages. Often, they combine the two. Lipka had
  51.                 never seen a hack quite as neat and clean and, well,
  52.                 G-rated. 
  53.  
  54.                 That's why the LAPD hack was so convincing: it
  55.                 looked like your typical hacked page, complete
  56.                 with accusations of racism. 
  57.  
  58.                 "You have to look at what hackers do on the
  59.                 Web," Lipka said in an interview. "This is
  60.                 completely in left field. The graphics were perfect.
  61.                 It's unheard of to think someone would really do
  62.                 this. Nobody would ever put a parody up. They
  63.                 would have put up some political agenda or some
  64.                 sexual agenda." 
  65.  
  66.                 Then there was the question of motive. When
  67.                 hackers broke into the Central Intelligence Agency,
  68.                 for instance, they changed it to read the "Central
  69.                 Stupidity Agency" and posted images that would
  70.                 never pass CIA muster. 
  71.  
  72.                 The Lost World hack seemed so benign. In fact, it
  73.                 was downright cute. It was a parody based on the
  74.                 site and was likely to offend nobody. "There is a
  75.                 motive" in that hack, Lipka claims. 
  76.  
  77.                 Finally, he said, there was the issue of the dates.
  78.                 According to the files he pulled up, the graphics in
  79.                 the hacked pages actually were created before the
  80.                 graphics on the real page. 
  81.  
  82.                 That means the spoof was created before the site
  83.                 was created, something that would be impossible to
  84.                 do if it came from outside, unless the dates were
  85.                 wrong. In which case, Lipka sighed, he can't really
  86.                 prove it. He can't definitively prove anything. 
  87.  
  88.                 That's because it never happened, according to
  89.                 Alan Sutton, a spokesman for Universal. When told
  90.                 Universal was being accused of perpetrating a
  91.                 hoax, he bristled. "That's absolutely untrue. We
  92.                 categorically deny it. "It was a hack. Our security
  93.                 people traced it back to a service provider and an
  94.                 individual." 
  95.  
  96.                 Sutton added that it made no sense for Universal to
  97.                 perpetrate its own hack. "If we were going to do
  98.                 this, why would we do it from three in the morning
  99.                 until eight in the morning, which is the time the hack
  100.                 was up? The whole thing just incenses me to think
  101.                 we would hack our own site to call attention to
  102.                 something called Duck World." 
  103.  
  104.                 But, in the next breath, he noted: "Of all the sites
  105.                 they could have chosen on the Internet, they chose
  106.                 ours because it got them traffic." 
  107.  
  108.                 Hack or hoax? We may never know for sure.