home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ World of Ham Radio 1997 / WOHR97_AmSoft_(1997-02-01).iso / misc / ez_sstv / prog / qa.txt < prev    next >
Text File  |  1997-02-01  |  14KB  |  402 lines
  1.         Questions + Answers
  2.         -------------------
  3.         
  4.     --- Tired of those same old boring ham radio ---
  5.     --- club meetings?  Why not give a talk about ---
  6.     --- Slow Scan TV?  A Question + Answer sheet ---
  7.     --- would make a great handout. ---
  8.  
  9.  
  10.            
  11. Q: Why send pictures over the radio?
  12.  
  13. A: The ancient Chinese proverb, "A picture is worth a thousand 
  14.    words," is just as true today as it was thousands of years 
  15.    ago.  Vision is our highest bandwidth sense and the primary 
  16.    source of information about the world around us.  Material 
  17.    is easier to understand and more enjoyable when images 
  18.    accompany verbal descriptions.
  19.  
  20.    Would you watch television with your eyes closed?  Do you
  21.    look the other way when talking to someone in person?  Why 
  22.    not make your ham radio contacts more interesting by 
  23.    including pictures?
  24.  
  25. ------
  26.  
  27. Q: How much does it cost to get started?
  28.  
  29. A: If you already have a voice transceiver and a computer, you 
  30.    can send and receive pictures at zero cost or very close to 
  31.    it. If you're impatient, skip to the last question for details.
  32.  
  33. ------
  34.  
  35. Q: How does SSTV differ from ATV?
  36.  
  37. A: There are basically two methods used to send pictures over 
  38.    ham radio.  Fast Scan TV is very similar to broadcast TV: 
  39.    full motion color images.  This requires a few megahertz of 
  40.    bandwidth so it is used only on UHF.  A single transmission 
  41.    is wider than the entire 2 meter ham band.
  42.  
  43.    The other method is Slow Scan TV: still images sent through 
  44.    voice transceivers over a period of a few seconds to a couple 
  45.    minutes.  Early pictures were low resolution black and white.  
  46.    Now nearly all images are higher resolution color.
  47.  
  48.    You'd expect the term Amateur Television to apply to both Fast 
  49.    Scan and Slow Scan but it generally means only Fast Scan TV.
  50.  
  51. ------
  52.  
  53. Q: What kinds of pictures are sent?
  54.  
  55. A: Reviewing pictures saved during the last few weeks I found: 
  56.    Hams in their shacks, lots of pet dogs, a frog, kangaroo, 
  57.    astronauts in the Space Shuttle (SSTV has been transmitted 
  58.    from some missions!!!), bridges, birds, Elvis Presley, rock 
  59.    formations, an old fashioned microphone wearing a Santa Claus 
  60.    hat, antique cars, flowers, children, Jupiter, a cow, someone 
  61.    playing bagpipes, many colorful butterflies, boats, and cartoon 
  62.    characters with personalized messages.  Many SSTV'ers show off 
  63.    their artistic abilities by sending pictures they made with 
  64.    paint programs.  
  65.  
  66. ------ 
  67.  
  68. Q: Will future Space Shuttle (SAREX) missions transmit SSTV? 
  69.  
  70. A: A few years ago there were only several thousand people with 
  71.    the facilities to receive SSTV images.  The effort to transmit 
  72.    SSTV from a Space Shuttle benefitted very few people.
  73.    Today, anyone with a VHF scanner, a computer, and a few cheap 
  74.    parts can receive full color SSTV images.   Now, millions of 
  75.    people could benefit from these transmissions.  
  76.  
  77.    Contact the ARRL and SAREX committee members with your thoughts 
  78.    on this topic.   Tell them how you can help by donating 
  79.    equipment, educating your local club members about SSTV,
  80.    or setting up a Space Shuttle SSTV demonstration at a school 
  81.    or shopping mall.
  82.  
  83. ------
  84.  
  85. Q: How is the image quality?
  86.  
  87. A: Pasokon TV now offers images up to 640 x 480 pixels with
  88.    16 million colors.  Other systems are generally limited 
  89.    to 240 lines of 320 or 256 pixels.   Some are limited to
  90.    32K or even fewer colors.
  91.  
  92.    Remember that SSTV uses analog transmission so the the
  93.    received image will not be identical to the the transmitted
  94.    image even if there is no noise.  The older modes, such
  95.    as Scottie S1 or Martin M1, are limited to 240 scan lines.
  96.    For best results, use the new Pasokon TV high resolution
  97.    (480 line) modes.
  98.  
  99. ------
  100.  
  101. Q: What frequencies are used?
  102.  
  103. A: Some countries are more restrictive, but in the U.S.A., SSTV 
  104.    can be used anywhere voice is allowed.  Traditionally, 
  105.    certain frequencies have been used as meeting frequencies: 
  106.  
  107.     3.845   3.857 
  108.     7.171 
  109.     14.230  14.233  
  110.     21.340 
  111.     28.680  
  112.     145.5   MHz
  113.  
  114.    20 meters is generally your best bet for finding activity.  
  115.    80 meters is also popular.
  116.  
  117. ------
  118.  
  119. Q: What class of ham license is required?
  120.  
  121. A: If you are allowed to transmit voice, you are allowed to 
  122.    transmit SSTV on the same frequencies.  The one exception 
  123.    is the Novice/Technician 10 meter segment.
  124.  
  125.    (This is for U.S.A.  Rules for other countries will vary.)
  126.  
  127. ------
  128.  
  129. Q: Are there any nets?
  130.  
  131. A: Saturdays at 15:00 and 18:00 UTC on 14.230 MHz.
  132.  
  133. ------
  134.  
  135. Q: Are there SSTV contests?
  136.  
  137. A: There are the usual types of contests were participants try
  138.    to make the maximum number of contacts in a certain amount 
  139.    of time.
  140.  
  141.    There are also contests for the best pictures.  The theme 
  142.    is often the next holiday, such as Holloween or Christmas.  
  143.    
  144.    There are different categories for natural and computer 
  145.    generated images.
  146.  
  147. ------
  148.  
  149. Q: Is SSTV new or has it been around for a while?
  150.  
  151. A: Amateur SSTV has been around since 1958.    
  152.  
  153. ------
  154.  
  155. Q: Why do the magazines and handbooks ignore this facsinating 
  156.    mode?
  157.  
  158. A: There were many articles in the early days when most people 
  159.    homebrewed their own equipment.  In the 1970's and 1980's 
  160.    most people bought commercial equipment and exchanged pictures.  
  161.    Few people could afford the expensive equipment and there 
  162.    really wasn't much to write about. 
  163.  
  164.    In the last couple years, many new low cost SSTV systems have 
  165.    become available and thousands of hams have discovered the 
  166.    fun of SSTV despite the difficulty in finding information.  
  167.    Ham radio magazines in Europe and Japan constantly have 
  168.    articles on SSTV.  I have no idea why the American publishers 
  169.    continue to ignore it.
  170.  
  171. ------
  172.  
  173. Q: How has equipment changed over the years?
  174.  
  175. A: SSTV started out with surplus radar display tubes with very 
  176.    long persistence ("P7") phosphors.  This allowed an image to 
  177.    be painted on the screen over a period of a few seconds.
  178.  
  179.    When memory chips became affordable, scan converters became 
  180.    feasible.  Scan converters translate one TV standard to 
  181.    another.  In this case the scan converter takes video from a 
  182.    TV camera (e.g. camcorder) and translates it for SSTV 
  183.    transmission.  In the other direction, it stores an SSTV 
  184.    image in memory and allows it to be displayed on an ordinary 
  185.    TV set.
  186.  
  187.    The latest trend is to use a personal computer, software, 
  188.    and an interface attached to your transceiver.  This is much 
  189.    less expensive and much more flexible.  
  190.  
  191. ------
  192.  
  193. Q: What kinds of commercial equipment are available?
  194.  
  195. A: There are basically two types: Dedicated scan converters 
  196.    and PC-based systems.  The legendary Robot 1200C scan 
  197.    converter was discontinued in 1992 but other new products 
  198.    such as the TSC-70 have moved in.
  199.  
  200.    PC-based SSTV systems abound: Pasokon TV, SSTV Explorer, 
  201.    ViewPort VGA, PC SSTV 5, and MultiScan all have their own 
  202.    hardware interface that connects the computer to a transceiver.  
  203.    Some Multi-mode TNC's can handle SSTV with optional software.  
  204.    You can even use a Sound Blaster with the Slow Scan II 
  205.    software.
  206.  
  207.    Your best source of information for all the latest product
  208.    information is the World Wide Web:
  209.  
  210.     http://www.ultranet.com/~sstv
  211.  
  212. ------
  213.  
  214. Q: What are trade-offs between special purpose scan converters 
  215.    and PC-based systems? 
  216.  
  217. A: Dedicated scan converters offer some advantages:  You plug 
  218.    in the cables, turn on the power, and they work.  You don't 
  219.    need a computer.  They are expensive.  
  220.  
  221.    Most people with scan converters use a computer anyhow, 
  222.    to store images, so why not use a low cost interface and 
  223.    let the computer do most of the work?  This is also more 
  224.    flexible, new features are distributed by floppy disk 
  225.    instead of hardware changes.  There are two major 
  226.    disadvantages.  First, none of the current systems allow 
  227.    you to run SSTV concurrently with other applications.  
  228.    Second, there are occasional conflicts or incompatibilities 
  229.    when adding new hardware and software to a computer system.
  230.  
  231. ------
  232.  
  233. Q: Where do I plug in my TV camera?
  234.  
  235. A: The dedicated scan converters all have video input but 
  236.    none of the current PC-based systems do.  Capturing an 
  237.    image from a TV camera, such as a camcorder, requires an 
  238.    extra device called a frame grabber.  Of course, frame 
  239.    grabbers have many other uses besides SSTV and new models 
  240.    are continually being introduced by many manufacturers.
  241.  
  242.    The bad news is that frame grabbers require a fair amount 
  243.    of high speed specialized circuitry and memory.  The good 
  244.    news is that prices are tumbling due to new technology 
  245.    and increased competition.  The same product that had a 
  246.    list price of $600 a couple years ago, can now be found 
  247.    for about $300.  Innovative new products, such as "John's 
  248.    Frame Grabber," demonstrated at the Dayton Hamvention, 
  249.    will provide better image quality at even lower prices.  
  250.  
  251. ------
  252.  
  253. Q: What should I look out for when buying new or used equipment?
  254.  
  255. A: There are many transmission modes in use.  Make sure the 
  256.    system can receive all the popular ones.  If you were to 
  257.    pick up an old Robot 400 (black & white only) system at a 
  258.    flea market, you'd be very dissapointed to find out no one 
  259.    sends B&W pictures any more. 
  260.  
  261.    There is a wide variety in features, ease of use, 
  262.    documentation, price, and so on.  Get on the air.  Talk 
  263.    to people.  Ask what they are using and how they like it.
  264.    Anyone who has ever tried Pasokon TV will tell you it is 
  265.    the best.
  266.  
  267. ------
  268.  
  269. Q: What plans are available for homebrewing?
  270.  
  271. A: Magazine articles in the last couple years:
  272.     
  273.     73 Amateur Radio Today -- August 1992
  274.     QST -- January 1993
  275.     QST -- January 1994 
  276.     Radio Fun -- February 1995
  277.      
  278. ------ 
  279.  
  280. Q: Is SSTV software available for the Macintosh?  
  281.  
  282. A: No, so stop asking.  Someone, please tell me I'm wrong
  283.    and I'll publish the details here.
  284.  
  285. ------
  286.  
  287. Q: Are there any handbooks or newsletters dedicated to SSTV?
  288.  
  289. A: There are only two modern SSTV handbooks:      
  290.     
  291.     Slow Scan Television Explained     
  292.     by Mike Wooding G6IQM      
  293.     (1992  --  ISBN 0-9513779-3-0)      
  294.      
  295.     SSTV HANDBOOK        
  296.     The primary author is JA6OAC but the rest is 
  297.     hard to decipher because it is in Japanese.)      
  298.     (1994  --  ISBN 4-7898-1011-9 C3055 P4500E)  
  299.  
  300.    The 1995 ARRL Handbook also has a completely new and
  301.    greatly expanded section on SSTV.
  302.  
  303.    The Internation Visual Communications Association (IVCA) 
  304.    has a newsletter in addition to its nets, contests, 
  305.    Dayton booth and other activities: 
  306.  
  307.     IVCA 
  308.     P.O. Box 140336 
  309.     Nashville, TN 37214  
  310.  
  311. ------
  312.  
  313. Q: Where can I get more information on this fascinating mode?
  314.  
  315. A: The best place to find the most complete, up to date 
  316.    information about SSTV is on the World Wide Web:
  317.    
  318.     http://www.ultranet.com/~sstv
  319.  
  320.    Those without electronic access can send a large 
  321.    self-addressed stamped envelope with postage for 3 ounces 
  322.    (that's currently 32 + 23 + 23 = 78 cents in the U.S.) to: 
  323.  
  324.     John Langner  WB2OSZ 
  325.     115 Stedman St.  #P
  326.     Chelmsford, MA 01824-1823 
  327.  
  328. ------
  329.  
  330. Q: How can I get started with little or no investment?
  331.  
  332. A: Either dip into your junk box or take a few dollars to 
  333.    your local Radio Shack store, and build the circuit below.  
  334.    This circuit simply takes the received audio, amplifies 
  335.    the signal, and sticks it into a status line of a serial 
  336.    port.  Software measures the time between the zero 
  337.    crossings to determine the frequency.  The software 
  338.    converts these tones into images on the screen.
  339.  
  340.    The circuit shown here is the bare minimum.  
  341.  
  342.     
  343.  
  344.                 U1 - top view
  345.             (pins pointing away from you)                25    9
  346.             notch on this end           J1    name   pin  pin
  347.             and/or dot near pin 1             ----   ---  ---
  348.  
  349.                   +----U----+         +-----+
  350.                   | 1     8 |    +----|--O  |  DTR   20    4
  351. audio from     | |            |         |    |    |     |
  352. receiver  -----| |---+--------| 2     7 |----+    |     |
  353.            | |   |        |         |         |     |
  354.         C1       |   +----| 3     6 |---------|--O  |  DSR    6    6
  355.              <   |    |         |         |     |
  356.               >  | +--| 4     5 |         |     |
  357.         R1   <   | |  +---------+         |     |
  358.               >  | |                      |     |
  359.              <   | +----------------------|--O  |  RTS    4    7
  360.               >  |                        |     |
  361.              |   |                        |     |
  362. audio ground --------+---+------------------------|--O  |  GND    7    5
  363.                           +-----+
  364.  
  365.  
  366.                         Radio Shack
  367.                         part #           $
  368.                         -------        -----
  369.     U1      741 or similar op amp           276-007         0.79
  370.     R1      47K resistor                    271-1342        0.39
  371.     C1      0.01 uF capacitor               272-131         0.49
  372.     J1      DB25S                           276-1548        1.99
  373.         or  DB9S connector                  276-1538        1.29
  374.     -       Shielded cable for audio         ?               ?
  375.  
  376.  
  377.    There are many other minor variations on this theme using 
  378.    diodes for reverse voltage protection, capacitors or power 
  379.    filtering, and transformers for isolation.  If you already 
  380.    have a HAMCOM, FAXCAP, SSC PC HF Facsimile, or AEA FAX 
  381.    demodulator they will all work with some and maybe all the 
  382.    software mentioned here.
  383.  
  384.    Next, find some free software such as E-Z SSTV version 3.  
  385.    Here are some places to look:
  386.  
  387.     Internet ftp:
  388.     
  389.         ftp.ultranet.com:       /pub/sstv
  390.         oak.oakland.edu:        /pub/hamradio/pc/digital/atv
  391.         ftp.cs.buffalo.edu:     /pub/hamradio
  392.         ftp.ucsd.edu:           /hamradio/sstv
  393.      
  394.     Telephone BBS:
  395.     
  396.         ARRL BBS                (203) 666 0578
  397.         ATV today BBS           (319) 886 6020
  398.         Compuserve, America On-line, GEnie, etc. have
  399.         ham radio areas.
  400.     
  401. ------
  402.