home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware 1 2 the Maxx / sw_1.zip / sw_1 / TEXT / HR_3515.ZIP / HR-3515.ART next >
Text File  |  1991-12-17  |  5KB  |  141 lines
  1.  
  2.            Opposing the Telecommunications Act of 1991
  3.  
  4.                           by Kaleb Axon
  5.                         1:280/77 @fidonet
  6.  
  7.  
  8. *
  9. *  This is important reading for everyone.  I strongly encourage
  10. *  each sysop reading this article to make it available for your
  11. *  users to read and/or download.
  12. *
  13.  
  14. This article is concerning a bill brought before the Congress of
  15. the United States.  People outside the United States need not be
  16. concerned about this bill... unless, of course, American politics
  17. interest you.  :-)
  18.  
  19.  
  20. WHAT'S THE STORY?
  21. -----------------
  22.  
  23. On October 8, 1991, a bill was brought before Congress which, if
  24. passed, will prevent the Bell companies and other local phone
  25. service carriers from monopolizing the information services.
  26. This is a well-intentioned bill, and it has potential.  However,
  27. it was apparently written by ill-informed lawmakers.  It does not
  28. address the needs of BBSs.  Whoever wrote this bill apparently
  29. didn't even know that we exist, or else simply doesn't even begin
  30. to understand the issues.
  31.  
  32.    *************************
  33.  
  34.    If this bill is passed in its present form, the Bell companies
  35.    will be free to charge BBSs whatever rates they see fit.
  36.  
  37.    *************************
  38.  
  39.  
  40. HOW CAN THEY GET AWAY WITH THIS?
  41. --------------------------------
  42.  
  43. Section 201A(b)(1) of this bill's proposed ammendment to the
  44. Communications Act of 1934 states that...
  45.  
  46.    "Each local exchange carrier   [ that is, local telephone
  47.    service provider ]   shall provide interconnection, on a
  48.    reasonable and nondiscriminatory basis, to common carriers and
  49.    other providers of telecommunications services and information
  50.    services who request it."
  51.  
  52. The phrase "on a reasonable and nondiscriminatory basis" is very
  53. vague.  The word "reasonable" can mean a lot of things.  What is
  54. clear is the word "nondiscriminatory."  This means two things:
  55.  
  56.    1. The phone company cannot charge a competing information
  57.       service a higher rate than it charges its own information
  58.       service subsidiary.  This is good.
  59.  
  60.    2. The phone company cannot charge different rates to
  61.       different information services.  Since a BBS is an
  62.       information service, it must be charged the same rates as a
  63.       for-profit service.  This is not good.
  64.  
  65. Section 201A(e) of this bill's proposed ammendment to the
  66. Communications Act of 1934 states that...
  67.  
  68.    "A local exchange carrier shall prepare and file tariffs in
  69.    accordance with this Act with respect to the interconnection
  70.    and network access services required under this section.  The
  71.    costs that a local exchange carrier incurs in providing such
  72.    services shall be borne solely by the users of the features
  73.    and functions comprising such services."
  74.  
  75. What this basically means is that the phone company may add a
  76. surcharge onto the standard phone rate, to cover whatever costs
  77. it can dream up.  Our government's regulatory commissions do not
  78. have a good track record as far as verifying the validity of such
  79. costs.  Remember that we are already placed in the position of
  80. having to pay business rates by the "nondiscriminatory" clause.
  81. This section places on us the added burden of what would
  82. effectively be modem surcharges.
  83.  
  84.  
  85. WHAT CAN WE DO?
  86. ---------------
  87.  
  88. Write to your congressmen!  Let them know that you are opposed to
  89. this bill in its present form.  Let them know that if a section
  90. is added which guarantees that free BBSs will only be charged
  91. residential rates, then and only then you will support the bill.
  92.  
  93. Be sure to tell your congressmen that the bill you are opposing
  94. is House bill HR 3515.  The following points should also be
  95. brought up in your letter:
  96.  
  97.    1.  BBSs are not-for-profit.
  98.  
  99.    2.  BBSs are not typically used as heavily as larger,
  100.        for-profit information services.
  101.  
  102.    3.  BBS operators do not typically charge money for use of the
  103.        system.
  104.  
  105.    4.  The section of the proposed bill which concerns us is
  106.        (quote this exactly):
  107.  
  108.           section 201A(e) of this bill's proposed ammendment to
  109.           the Communications Act of 1934
  110.  
  111.    5.  In the state of Texas, Southwester Bell Telephone
  112.        attempted to charge business rates to all BBSs, and the
  113.        Texas Public Utilities Commission unanimously agreed that
  114.        this was unfair.  In your letter, refer to Texas PUC
  115.        docket 8387, Reginald A. Hirsch, et. al. vs Southwestern
  116.        Bell Telephone Company.
  117.  
  118.  
  119. ADDITIONAL MATERIALS
  120. --------------------
  121.  
  122. The following related files may be requested from
  123. 1:280/77 @fidonet:
  124.  
  125.    HR-3515.ZIP   Text of House bill HR 3515, and an article
  126.                  concerning its contents.  This is not the
  127.                  article by James Bryant, but a brief summary
  128.                  of this article.
  129.  
  130.    TX-8387.ZIP   A brief announcement of the decision in last
  131.                  year's Texas case, and a portion of the text of
  132.                  that decision.
  133.  
  134.    3515-LTR.ZIP  A sample letter to be sent to your congressmen
  135.                  concerning HR 3515.  Please do not copy this
  136.                  letter exactly; letter-writing campaigns are
  137.                  more effective if every letter is different,
  138.                  since that shows that you are concerned enough
  139.                  about the issue to take the time.
  140.  
  141.