home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware 1 2 the Maxx / sw_1.zip / sw_1 / TEXT / CYCRIME4.ZIP / CYCRIME4.TXT
Text File  |  1992-02-10  |  5KB  |  88 lines
  1. ********************************************************************
  2.  
  3. The following article is from the Autumn 1990 issue of 2600 Magazine, The
  4. Hacker Quarterly. We encourage its distribution to anyone interested. If
  5. anyone needs to get in touch with us, we can be reached at:
  6. 2600@well.sf.ca.us or (516) 751-2600.
  7.  
  8. ********************************************************************
  9.  
  10. Over the past year there has been a great deal of publicity concerning the
  11. actions of computer hackers. Since we began publishing in 1984 we've
  12. pointed out cases of hackers being unfairly prosecuted and victimized. We
  13. wish we could say things were getting better but we cannot. Events of
  14. recent months have made it painfully clear that the authorities, above all
  15. else, want to "send a message". That message of course being that hacking
  16. is not good. And there seems to be no limit as to how far they will go to
  17. send that message.
  18.  
  19. And so we come to the latest chapter in this saga: the sentencing of three
  20. hackers in Atlanta, Georgia on November 16. The three, Robert Riggs (The
  21. Prophet), Frank Darden, Jr. (The Leftist), and Adam Grant (The Urville)
  22. were members of the Legion of Doom, one of the country's leading hacker
  23. "groups". Members of LOD were spread all over the world but there was no
  24. real organization, just a desire to learn and share information. Hardly a
  25. gang of terrorists, as the authorities set out to prove.
  26.  
  27. The three Atlanta hackers had pleaded guilty to various charges of hacking,
  28. particularly concerning SBDN (the Southern Bell Data Network, operated by
  29. BellSouth). Supposedly Riggs had accessed SBDN and sent the now famous 911
  30. document to Craig Neidorf for publication in PHRACK. Earlier this year,
  31. BellSouth valued the document at nearly $80,000. However, during Neidorf's
  32. trial, it was revealed that the document was really worth $13. That was
  33. enough to convince the government to drop the case.
  34.  
  35. But Riggs, Darden, and Grant had already pleaded guilty to accessing
  36. BellSouth's computer. Even though the facts in the Neidorf case showed the
  37. world how absurd BellSouth's accusations were, the "Atlanta Three" were
  38. sentenced as if every word had been true. Which explains why each of them
  39. received substantial prison time, 21 months for Riggs, 14 months for the
  40. others. We're told they could have gotten even more.
  41.  
  42. This kind of a sentence sends a message all right. The message is that the
  43. legal system has no idea how to handle computer hacking. Here we have a
  44. case where some curious people logged into a phone company's computer
  45. system. No cases of damage to the system were ever attributed to them. They
  46. shared information which we now know was practically worthless. And they
  47. never profited in any way, except to gain knowledge. Yet they are being
  48. treated as if they were guilty of rape or manslaughter. Why is this?
  49.  
  50. In addition to going to prison, the three must pay $233,000 in restitution.
  51. Again, it's a complete mystery as to how this staggering figure was arrived
  52. at. BellSouth claimed that approximate figure in "stolen logins/passwords"
  53. which we have a great deal of trouble understanding. Nobody can tell us
  54. exactly what that means. And there's more. BellSouth claims to have spent
  55. $1.5 million tracking down these individuals. That's right, one and a half
  56. million dollars for the phone company to trace three people! And then they
  57. had to go and spend $3 million in additional security. Perhaps if they had
  58. sprung for security in the first place, this would never have happened.
  59. But, of course, then they would have never gotten to send the message to
  60. all the hackers and potential hackers out there.
  61.  
  62. We think it's time concerned people sent a message of their own. Three
  63. young people are going to prison because a large company left its doors
  64. wide open and doesn't want to take any responsibility. That in itself is a
  65. criminal act.
  66.  
  67. We've always believed that if people cause damage or create a nuisance,
  68. they should pay the price. In fact, the LOD believed this too. So do most
  69. hackers. And so does the legal system. By blowing things way out of
  70. proportion because computers were involved, the government is telling us
  71. they really don't know what's going on or how to handle it. And that is a
  72. scary situation.
  73.  
  74. If the media had been on top of this story and had been able to grasp its
  75. meaning, things might have been very different indeed. And if BellSouth's
  76. gross exaggerations had been taken into account at the sentencing, this
  77. injustice couldn't have occurred. Consider this: if Riggs' sentence were as
  78. much of an exaggeration as BellSouth's stated value of their $13 document,
  79. he would be able to serve it in full in just over two hours. And the
  80. $233,000 in restitution would be under $40. So how much damage are we
  81. really talking about? Don't look to BellSouth for answers.
  82.  
  83. In early 1991, the three are to begin their sentences. Before that happens,
  84. we need to reach as many people as possible with this message. We don't
  85. know if it will make a difference in this particular case if the general
  86. public, government officials, and the media hear this side of the story.
  87. But we do know it would be criminal not to try.
  88.