home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091889 / 09188900.050 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  89 lines
  1. <text id=89TT2446>
  2. <title>
  3. Sep. 18, 1989: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 18, 1989  Torching The Amazon                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 32
  13. The Presidency
  14. The Struggle with Ourselves
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Hugh Sidey
  17. </p>
  18. <p>    It was a strange way to start a war. When members of George
  19. Bush's senior staff gathered in the Cabinet Room to watch the
  20. President's drug speech, they took a peek beforehand at the
  21. broadcast of David Frost's down-home interview with the First
  22. Couple. There were George and Barbara Bush at their elegant
  23. Kennebunkport mansion set against the uncrowded beauty of
  24. Maine's shoreline.
  25. </p>
  26. <p>    When the President had finished his Oval Office
  27. declaration, there was enthusiastic applause from the Cabinet
  28. Room coterie and champagne all around to toast the performance,
  29. coached by the Machiavelli of modern political media, Roger
  30. Ailes. There was little tension in the atmosphere: no black
  31. limousines cruising through the dark, no all-night vigil in the
  32. Situation Room -- hallmarks of crisis through the years. The
  33. only drug officer around was the man who brought the crack that
  34. Bush brandished on the air.
  35. </p>
  36. <p>    The nation has been launched on something brand new and not
  37. fully comprehended or sorted out by the President. The metaphor
  38. "drug war" does not even work very well. War implies an
  39. adversary that can be identified and attacked. It requires a
  40. traditional assault with money and power of some sort.
  41. Democratic Senator Joseph Biden, rebutting Bush, claimed we need
  42. a "D-day," not a "Viet Nam," against drugs, a sign that he is
  43. still having trouble with semantics. Viet Nam failed because of
  44. a D-day mentality. It never should have been fought as it was.
  45. There is every indication this time as well that traditional
  46. approaches simply will not work. They certainly have not for the
  47. past 20 years, during which the war on drugs has been declared
  48. and redeclared. This country is grappling with its soul as well
  49. as with cocaine cartels.
  50. </p>
  51. <p>    Pundits, entangled in the pervasive nature of the drug
  52. scourge, were not having much better luck searching for
  53. historical precedents. George Will compared the problem with
  54. civil rights, where legislation led to a change in attitudes.
  55. But how do you change appetites? Milton Friedman hastily pointed
  56. out that prohibition against demon rum in the 1920s was an
  57. abject failure. Back then, however, schools and quiet
  58. neighborhood streets were rarely if ever menaced by
  59. booze-running kids and gangs with automatic weapons and stacks
  60. of cash.
  61. </p>
  62. <p>    The scope of the drug problem reminds some of the Great
  63. Depression, when the U.S. faced a crisis of confidence as well
  64. as the tangible burdens of idled shops, busted banks,
  65. homelessness and hunger. But Franklin Roosevelt was given almost
  66. everything he wanted by a Congress that had lost its way along
  67. with most other Americans. The morning after Bush's speech it
  68. was quite plain that Congress would try to dictate the size and
  69. direction of the drug campaign. There was no carte blanche for
  70. the President, instead the prospect of bitter argument within
  71. his own political system.
  72. </p>
  73. <p>    By week's end the more thoughtful people around the White
  74. House were talking not about a war but about a siege, even "a
  75. continual call to the American people to resist drugs." Bush
  76. launched his campaign the morning after his talk with a
  77. heartrending stop at D.C. General Hospital's ward for babies
  78. abandoned by addicts. The great weapon may be, as it has been
  79. in the past, the democratic process itself -- the argument, the
  80. criticism, the stops and starts, the big failures and little
  81. successes -- and from it all, finally, the heightened awareness
  82. that changes hearts. Almost nothing else will put such a foe in
  83. its place.
  84. </p>
  85.  
  86. </body></article>
  87. </text>
  88.  
  89.