home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080789 / 08078900.073 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  81 lines
  1. <text id=89TT2071>
  2. <title>
  3. Aug. 07, 1989: A Typical, Terrible Family
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Aug. 07, 1989  Diane Sawyer:Is She Worth It?         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 54
  13. A Typical, Terrible Family
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Richard Schickel
  16. </p>
  17. <qt>    <l>PARENTHOOD</l>
  18.     <l>Directed by Ron Howard</l>
  19.     <l>Screenplay by Lowell Ganz and Babaloo Mandel</l>
  20. </qt>
  21. <p>    Life, alas, is not a football game. It does not provide a
  22. goal line we can cross with cheers ringing in our ears, an end
  23. zone where we can spike the ball and do a victory dance. What
  24. it provides, in dizzying abundance, is one damned thing after
  25. another. This vividly expressed thought comes to us courtesy of
  26. Parenthood's Jason Robards, who plays Frank, the
  27. grandpaterfamilias of a clan he has considerable reason to wish
  28. he had not extended quite so extensively back when he was young
  29. and frisky.
  30. </p>
  31. <p>    It's not that the family's troubles are so terrible; it is
  32. that they are so terribly typical. Eldest son Gil (Steve Martin)
  33. is a perfectionist who wants to be the ideal husband, father,
  34. provider and Little League manager that Frank never was. Gil's
  35. wise and patient wife (Mary Steenburgen) can deal with the
  36. pressure his anxious idealism generates, but his eight-year-old
  37. son cannot. The boy's school is insisting that special education
  38. is his only hope. His ball team is down on him because he keeps
  39. muffing easy pop-ups. Which, of course, makes Gil try even more
  40. unnervingly to be Superdad.
  41. </p>
  42. <p>    Still, Gil's household is a sea of tranquillity compared
  43. with those of his siblings. One sister is single-parenting a
  44. potential juvenile delinquent. Another is married to a character
  45. played by this summer's one-man nerd fest, Rick Moranis
  46. (Ghostbusters II and Honey, I Shrunk the Kids), who has their
  47. two-year-old memorizing square roots and reading Kafka. Then
  48. there's a brother, who drifts back home looking for a new way
  49. to get rich without working, help with his gambling debts and
  50. a place to park his illegitimate child, whose name is Cool,
  51. whose skin is black and whose mother is about to do a jail term.
  52. Didn't Tolstoy say that each unhappy family is funny in its own
  53. way?
  54. </p>
  55. <p>    There is something brave and original about piling up most
  56. of our worst parental nightmares in one movie and then daring
  57. to make a midsummer comedy out of them. It really shouldn't
  58. work, but it does. The movie does not linger too long over any
  59. moment or mood, and it permits characters to transcend type,
  60. offering a more surprising range of response to events. Martin,
  61. for example, gets to do distraction as well as obsession, and
  62. Robards is allowed sentiment as well as cynicism. Because Ron
  63. Howard, who was responsible for Cocoon, has a talent for
  64. ensemble hubbub, there may be more good, solid performances in
  65. this unlikely context than in any other movie this year.
  66. </p>
  67. <p>    Maybe Parenthood should have toughed out more of its
  68. stories or left a couple of them dangling ambiguously. And the
  69. baby boomlet at the end, to which all branches of the family
  70. contribute, may strike viewers as a little too resounding a
  71. triumph of hope over experience. It can be argued, however, that
  72. a picture that confronts the ordinary bedevilments of
  73. middle-class life as honorably as this one does has earned the
  74. right to a little happiness. Besides, it's always better to
  75. change a diaper than to curse the darkness.
  76. </p>
  77.  
  78. </body></article>
  79. </text>
  80.  
  81.