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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062689 / 06268900.041 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.8 KB  |  65 lines
  1. <text id=89TT1666>
  2. <title>
  3. June 26, 1989: Scrapping The Moral Majority
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 26, 1989  Kevin Costner:The New American Hero   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 26
  13. Scrapping the Moral Majority
  14. </hdr><body>
  15. <p>After ten years of bashing liberals, Falwell folds his tent
  16. </p>
  17. <p>    It was not prophesied in Scripture, but the end has come. Ten
  18. years after the Rev. Jerry Falwell zoomed into the right lane of
  19. national politics, the Moral Majority is being shut down. Come
  20. August, the organization, whose gospel blended Fundamentalist
  21. theology and ultra-conservative politics, will close its Washington
  22. office. Falwell will devote himself to two Lynchburg, Va.,
  23. enterprises, the Thomas Road Baptist Church and Liberty University.
  24. Ironically, Falwell made the announcement in a city that symbolizes
  25. the sins the Moral Majority inveighed against: Las Vegas.
  26. </p>
  27. <p>    "The purpose of the Moral Majority was to activate the
  28. religious right," said Falwell. "Our mission is accomplished." His
  29. claim has some surface plausibility. As Moral Majority chairman,
  30. Falwell contributed loudly, if not decisively, to three consecutive
  31. conservative victories in presidential elections and nurtured the
  32. antiliberal atmosphere in which courts are tilting to the right.
  33. The 1980 election of Ronald Reagan, he once declared, was "my
  34. finest hour."
  35. </p>
  36. <p>    Skeptics were obliged to note that the conspicuously misnamed
  37. organization had long since begun to run out of gas. Moreover,
  38. thanks to the gaudy peccadilloes of televangelists like Jimmy
  39. Swaggart, TV preachers today provoke almost as much disfavor as
  40. liberals do.
  41. </p>
  42. <p>    Falwell admits that when he temporarily took over the Praise
  43. the Lord organization after Jim Bakker was forced out by a rancid
  44. sexual scandal in 1987, donations to his Old Time Gospel Hour fell
  45. $5.3 million. By 1987, the Moral Majority had so dwindled that
  46. Falwell resigned as president. Atlanta businessman Jerry Nims says
  47. he took over the assignment with a mandate to phase out the
  48. organization. This year contributions were expected to be no more
  49. than $3.5 million.
  50. </p>
  51. <p>    One student of the religious right, sociology professor Jeffrey
  52. Hadden of the University of Virginia, characterized the impending
  53. shutdown as "totally anticlimactic." Though it raised a lot of
  54. fuss, the Moral Majority never developed into much of a grass-roots
  55. organization. More important, the nation's broader conservative
  56. tide, which lifted Ronald Reagan and then George Bush into the
  57. White House, left Falwell with nobody much to oppose. Says Hadden:
  58. "It's hard to sustain political activity when you don't have an
  59. enemy."
  60. </p>
  61.  
  62. </body></article>
  63. </text>
  64.  
  65.