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Text File  |  1992-08-28  |  3.1 KB  |  75 lines
  1.                 ▄
  2.                                                               NATION, Page 50Restiveness on the Right
  3.  
  4.  
  5. A conservative-led ideological brawl splits the G.O.P. and could
  6. hurt Bush's chances for re-election in 1992
  7.  
  8.  
  9.     As a Republican leader in the House, Georgia Congressman
  10. Newt Gingrich is expected to support the policies of the Bush
  11. Administration. And Gingrich seems perfectly willing to oblige
  12. -- provided he can formulate those policies himself. Gingrich's
  13. sharp-tongued truculence, scathingly defined as "New-Newtism"
  14. by Budget Director Richard Darman, is at the core of a
  15. smoldering feud that has Republicans brawling like, well,
  16. Democrats. If it continues, the rift could hurt George Bush's
  17. chances for re-election in 1992.
  18.  
  19.     The struggle for the party's soul pits Darmanesque
  20. pragmatism, which recognizes that compromise is essential to
  21. governance, against the ideological purity that is demanded by
  22. Gingrich and many other House Republicans. "Is the G.O.P. a
  23. reform party -- or a manager?" asks Gingrich.
  24.  
  25.     Last week House Republicans sent two messages -- neither of
  26. them welcome -- to the White House. They re-elected Gingrich
  27. minority whip and retained Michigan Congressman Guy Vander Jagt
  28. as chairman of the G.O.P.'s House campaign committee, boldly
  29. rejecting White House-backed Tennessee Congressman Don
  30. Sundquist. That leaves in place the committee's co-chairman,
  31. Ed Rollins, who had infuriated Bush and White House chief of
  32. staff John Sununu by suggesting that G.O.P. candidates in last
  33. month's elections distance themselves from the President for
  34. reneging on his "no new taxes" pledge. Vander Jagt refuses to
  35. fire Rollins.
  36.  
  37.     Bush's retreat on taxes simply affirmed the right wing's
  38. long-held suspicion that he is not an ideological soul mate.
  39. Gingrich led House Republicans in opposing the Bush-backed
  40. budget agreement with Democrats, a deal that was negotiated by
  41. Darman and Sununu and that left the Republican right seething.
  42. Complains Howard Phillips, chairman of the Conservative Caucus:
  43. "The Republican Party no longer articulates conservatives'
  44. concerns."
  45.  
  46.     Former Democratic national chairman Robert Strauss, who has
  47. served as an occasional adviser to both Bush and Ronald Reagan,
  48. thinks the right-wing disaffection could spell real trouble
  49. ahead. Says he: "When a President lets his own troops take him
  50. on, he pays a big price." Strauss believes that Lyndon Johnson
  51. and Jimmy Carter paid the ultimate price -- losing the
  52. presidency -- because of internal party fissures.
  53.  
  54.     Though the right-wing ideologues are not yet strong enough
  55. to destroy the Bush presidency, they are capable of inflicting
  56. political damage. Phillips and other conservatives, encouraged
  57. by the election of independent Walter Hickel as Governor of
  58. Alaska on an antitax platform last month, are organizing what
  59. they call the U.S. Taxpayers Party. Phillips concedes that the
  60. party lacks a "rallying point" so far. But the incipient revolt
  61. could drain off crucial Bush votes in 1992.
  62.  
  63.  
  64. By Hays Gorey/Washington.
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.