home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 120693 / 12069917.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  70 lines
  1. <text id=93TT0600>
  2. <title>
  3. Dec. 06, 1993: Up To Their Old Tricks
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Dec. 06, 1993  Castro's Cuba:The End Of The Dream    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CONGRESS, Page 32
  13. Up To Their Old Tricks 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     "Drive for show; putt for dough" is an expression golfers understand.
  17. So should members of Congress, many of whom are fond of playing
  18. the game at someone else's expense. However, despite the legislative
  19. long balls hit over the past season, Capitol Hill's 535 members
  20. were unable to master one essential stroke: reforming the rules
  21. for their own behavior. True, both the House and Senate gave
  22. the appearance of movement on laws designed to tighten campaign
  23. financing and lobbying regulations. But both bodies moved so
  24. late and in such contradictory directions that any reconciliation
  25. they are able to fashion next year would still not apply to
  26. 1994 elections.
  27. </p>
  28. <p>     It wasn't supposed to be this way. A Joint Committee on the
  29. Organization of Congress spent the year contemplating ways to
  30. change lawmakers' staffing and spending. After producing many
  31. recommendations, though, none have been enacted.
  32. </p>
  33. <p>     Least of all the zealous proposals by some reform-minded neophytes
  34. to limit gifts--such as the meals and trips--that members
  35. of Congress can accept from lobbyists. A survey by the watchdog
  36. group Public Citizen showed that in 1991 House members took
  37. 4,000 free trips, two-thirds of them paid for by corporations
  38. or trade associations.
  39. </p>
  40. <p>     As matters stand, it's perfectly legal for members to accept
  41. speechmaking or "briefing" invitations from well-heeled lobbyists--typically at cushy resorts in balmier climes during dreary
  42. winter months. Last January, for example, U.S. Tobacco staged
  43. a legislative briefing in Boca Raton, Florida, with 17 past
  44. and present members of Congress. In April, 10 members and their
  45. spouses spent four days and three nights at the South Seas Plantation
  46. resort off Florida's Gulf Coast, with airfares, hotel bills
  47. and, of course, greens fees paid for by the Electronics Industries
  48. Association.
  49. </p>
  50. <p>     Idealistic first-termers in Congress tried unsuccessfully to
  51. impose a $20 limit on gifts that members may accept from lobbyists.
  52. That measure would have had no effect on the seaside getaways
  53. favored by the Congressional Golf Caucus, as the regular junketeers
  54. are derisively called. Still, when the proposal stalled, fingers
  55. pointed at House Speaker Tom Foley. "He has found a million
  56. reasons for why this is a problem or that is a problem," complains
  57. one freshman lawmaker. Foley first insisted that he was not
  58. blocking the measure, then cited miscommunication with the Republicans
  59. when the measure failed to get a vote last week. Not so, countered
  60. the G.O.P., prompting Foley to claim that there may have been
  61. "some misunderstanding."
  62. </p>
  63. <p>     You're up, Mr. Speaker.
  64. </p>
  65.  
  66. </body>
  67. </article>
  68. </text>
  69.  
  70.