home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 111191 / 1111680.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  61 lines
  1. <text id=91TT2547>
  2. <title>
  3. Nov. 11, 1991: From The Publisher
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Nov. 11, 1991  Somebody's Watching                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FROM THE PUBLISHER, Page 6
  13. </hdr><body>
  14. <p>     For parts of this week's cover story on privacy, associate
  15. editor Richard Lacayo had to look at companies that collect and
  16. sell information on the bill-paying history of almost every
  17. adult American. Last year Richard sent off for a copy of his own
  18. credit report. What would that personal experience tell us about
  19. the story he was investigating, we wondered.
  20. </p>
  21. <p>     Lacayo wanted to see a copy of his credit report because
  22. he had applied for a mortgage and knew that his bank would be
  23. seeking the same information. He sent his request to TRW, one
  24. of the companies that compile credit histories, along with a $16
  25. fee. While waiting for the copy, Richard, who strikes most of
  26. us as about as likely to get into credit trouble as he is to
  27. sprout wings and soar from his 23rd-floor-office window, combed
  28. through his memory for any instances of financial delinquency.
  29. "I once borrowed $25 from a friend in high school," he recalls.
  30. "But I was pretty sure I had paid it back before too long."
  31. </p>
  32. <p>     Most of you are probably familiar with accounts of credit
  33. histories that come riddled with errors. When Richard's arrived,
  34. his problem was probably closer to the experience of most
  35. Americans: Richard had trouble understanding it. "Some of the
  36. information was coded, with no explanatory glossary," he
  37. complains. He found one error, though not necessarily a harmful
  38. one. "A car loan that I had paid off was reported to have been
  39. for only about a 10th of the amount that I actually borrowed."
  40. No grist for our story there.
  41. </p>
  42. <p>     Lacayo did find that preparing the privacy story made him
  43. more sensitive to the proliferation of efforts to penetrate
  44. personal privacy. Having learned that data companies collect the
  45. addresses and phone numbers of people who make credit-card
  46. purchases, he began to notice how often he is asked for that
  47. information by shop clerks. And he says he's more aware now of
  48. video surveillance cameras in stores and workplaces. "It's hard
  49. not to feel a bit more vulnerable to intrusions I was just dimly
  50. aware of in the past," says the determinedly unparanoid writer.
  51. "But I've resisted the temptation to withdraw behind closed
  52. doors." It helps, of course, that there was no problem with his
  53. mortgage.
  54. </p>
  55. <p>-- Elizabeth P. Valk
  56. </p>
  57.  
  58. </body></article>
  59. </text>
  60.  
  61.