home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 111191 / 1111140.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  83 lines
  1. <text id=91TT2514>
  2. <title>
  3. Nov. 11, 1991: Forget Verdi, Try Carmen
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Nov. 11, 1991  Somebody's Watching                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LIVING, Page 94
  13. Forget Verdi, Try Carmen
  14. </hdr><body>
  15. <p>A software program has blossomed into a multimedia success that
  16. kids love--and that makes them love to learn
  17. </p>
  18. <p>     What in the world is Carmen Sandiego? Answer: one of the
  19. hottest and most successful new tools in the childhood-learning
  20. market today. What began six years ago as a mystery-style
  21. computer program designed to coax youngsters into using
  22. reference books has blossomed into a public television game
  23. show, a best-selling set of computer video games, a series of
  24. adventure books and a collection of jigsaw puzzles, all popular
  25. with kids age eight and up. "It's addictive," says Jonathan
  26. Pray, 13, an eighth-grade student in Golden, Colo., who has been
  27. prodded by Carmen into memorizing all the world's countries and
  28. their capitals.
  29. </p>
  30. <p>     The notion behind the Carmen boom is no more complex than
  31. that old favorite, cops and robbers. Carmen is a glamorous
  32. ex-spy turned international thief, who leads a gang of wry
  33. rogues with names such as Clare d'Loon, Luke Warmwater and
  34. Justin Case. The light-fingered mob crisscrosses the globe and
  35. skips back and forth in history in search of national treasures
  36. to smuggle. Carmen may steal away to ancient China to purloin
  37. the Great Wall, hop ahead to medieval England to snitch the
  38. Magna Charta, or foray to present-day Uganda to abscond with a
  39. rare mountain gorilla.
  40. </p>
  41. <p>     The object is to find and capture Carmen or one of her
  42. gang and restore the stolen treasures. In the version that is
  43. airing on PBS, player-detectives decipher a series of verbal
  44. clues, then use their knowledge of geography to score points.
  45. The top scorer gets to chase Carmen around a large, unmarked
  46. map. In the computer version--which is played with the help
  47. of books like a the World Almanac or an atlas--competitors may
  48. be shown an image of Socrates and have to know when he lived in
  49. order to move to the next clue. Carmen's trail may lead a player
  50. from Kigali to Istanbul, from the Golden Gate Bridge to the
  51. Cowboy Hall of Fame, or from the Leaning Tower of Pisa to Mayan
  52. ruins. Some of the questions are far from easy: players may have
  53. to know the currency of a distant country, identify a South
  54. Pacific island tribe, or describe the significance of historical
  55. figures such as Frankish King Clovis I (A.D. 466-511) in order
  56. to nab the thief.
  57. </p>
  58. <p>     The Carmen phenomenon began in San Rafael, Calif., in the
  59. workshop of the Broderbund Software Co. The co-founder of
  60. Broderbund, Gary Carlston, had the original brainstorm; software
  61. writers then wove geographical and historical facts into the
  62. clues. The program eventually grew into five different Carmen
  63. titles, selling 2 million copies. In September Golden Books
  64. began publishing a line of adventure books, including Where in
  65. Time Is Carmen Sandiego? and Where in Europe Is Carmen Sandiego?
  66. This fall the half-hour Carmen TV series debuted nationally on
  67. PBS.
  68. </p>
  69. <p>     Educators around the country positively gush about the
  70. series. "I'm teaching a lot more geography and problem solving,"
  71. says Jon Bennett, a fourth-grade teacher in Blusston, Ind., who
  72. uses the Carmen computer games in his class. "Kids have a
  73. reason for finding out where the Golden Gate Bridge is. They
  74. love Carmen, and they don't realize they're learning." But
  75. maybe, just maybe, they are.
  76. </p>
  77. <p>By David E. Thigpen. Reported by Lois Gilman/New York.
  78. </p>
  79.  
  80. </body></article>
  81. </text>
  82.  
  83.