home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 100289 / 10028900.009 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.9 KB  |  122 lines
  1. <text id=89TT2549>
  2. <title>
  3. Oct. 02, 1989: Salvador:Conversations With Two Foes
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 02, 1989  A Day In The Life Of China            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 26
  13. EL SALVADOR
  14. Conversations with Two Foes
  15. </hdr><body>
  16. <p>In an exclusive pair of interviews, El Salvador's President and
  17. a rebel leader explain why peace may now be possible
  18. </p>
  19. <p>    After ten years of a bloody civil war that has claimed some
  20. 70,000 lives, there are no eternal optimists left in El
  21. Salvador. Blind hope went out of fashion after then President
  22. Jose Napoleon Duarte met with failure in three meetings with the
  23. leftist guerrillas of the Farabundo Marti National Liberation
  24. Front. Since the last talks in 1987, the two sides have dug in
  25. with renewed determination. Now, four months after Alfredo
  26. Cristiani, 41, succeeded Duarte as President, there is new talk
  27. of reconciliation. Representatives of the government and the
  28. F.M.L.N. met two weeks ago in Mexico City to develop a framework
  29. for future dialogue. The most promising result of the
  30. get-together is that the two sides have agreed to resume their
  31. discussions in Costa Rica in mid-October.
  32. </p>
  33. <p>    Cristiani and Joaquin Villalobos, 38, the F.M.L.N.'s top
  34. comandante, agreed to talk with TIME separately last week about
  35. the prospects for peace. Though they clearly remain divided on
  36. important issues, each man spoke without rancor of his enemy
  37. and acknowledged that a fight to the end is no longer feasible.
  38. "It's time to look for an agreement and forget about (past)
  39. accusations," said Cristiani. Villalobos, in turn, conceded that
  40. a prolonged war "no longer corresponds to the reality of the
  41. world. If a revolutionary asked me today what to do, I would
  42. say, `Conspire to launch a short-term war.'"
  43. </p>
  44. <p>    Both men displayed a willingness to yield on demands that
  45. once seemed immutable. Cristiani abandoned the government's
  46. requirement that the guerrillas lay down their arms as a
  47. prerequisite to serious negotiations. While insisting that the
  48. rebels must eventually surrender their weapons, he said it was
  49. "not necessarily a first step." The President, whose rightist
  50. Nationalist Republican Alliance (ARENA) has strong links to El
  51. Salvador's armed forces, also offered publicly for the first
  52. time to consider a drastic reduction in military manpower. If
  53. the talks succeed, he said, "there would be a demobilization of
  54. the armed forces. We don't believe there's a need for a
  55. 55,000-man army if there is peace."
  56. </p>
  57. <p>    Villalobos also demonstrated a greater flexibility. In what
  58. appeared to be a fundamental shift of philosophy, the
  59. comandante said that given the changes in the international
  60. climate, the time for violent struggle has passed. "We can't at
  61. this time aspire to an armed revolution that the Soviet Union
  62. will subsidize," he said. He suggested that the F.M.L.N. would
  63. now be willing to embrace a "multiparty system." Asked if he
  64. could coexist with the right, Villalobos responded, "Of course,"
  65. but went on to say of ARENA, "After you reaffirm your legitimacy
  66. in an electoral contest in which we all participate, you have
  67. every right to turn back every reform you wish and to do with
  68. the country what you will."
  69. </p>
  70. <p>    Signaling a new candor, Villalobos said the F.M.L.N. had
  71. "made mistakes," including a failure to negotiate a peace
  72. agreement in 1980. He also acknowledged that the rebels have
  73. received arms from Nicaragua. Although Nicaraguan President
  74. Daniel Ortega said as much to Cristiani last August, it was the
  75. first public admission from the F.M.L.N.
  76. </p>
  77. <p>    Such forthrightness will be essential if the two sides are
  78. going to settle their monumental differences. Before there can
  79. be an election in which both sides will agree to participate,
  80. for instance, there must be a permanent cease-fire. In
  81. mid-September the F.M.L.N. announced an eleven-day unilateral
  82. truce, but Cristiani claims that the rebels have not honored it.
  83. Said he: "They're still attacking our forces and using (land)
  84. mines."
  85. </p>
  86. <p>    Peace talks have been known to founder on far less. As of
  87. now, the discussions are scheduled to begin Oct. 16 and to
  88. continue on a monthly basis, as proposed in Mexico City.
  89. Cristiani is heartened by this timetable. "What happened to Mr.
  90. Duarte was that he had isolated meetings with (the F.M.L.N.),"
  91. he said. "If one of those meetings failed, that was it."
  92. Cristiani expressed a willingness to discuss the F.M.L.N.'s
  93. proposals for judicial and electoral reform. At the same time,
  94. he shot down key elements of the F.M.L.N.'s nine-point plan put
  95. forward in Mexico, most notably the guerrillas' bid to move up
  96. legislative and municipal elections scheduled for 1991.
  97. </p>
  98. <p>    Both men seemed to suggest that once a peace is negotiated,
  99. the U.S., which has supplied more than $3 billion in military
  100. and economic assistance over the past decade, will recede to
  101. the political sidelines. Cristiani said that after a settlement
  102. is achieved, "this military aid should turn into economic aid
  103. and keep on flowing into the country while it recovers
  104. economically." Villalobos, who called for an end to U.S.
  105. military aid, voiced skepticism that the Bush Administration
  106. "would choose to continue indefinitely its support for the war."
  107. He also hoped for "proper relations" with the U.S. Last week the
  108. U.S. Senate voted to boost military aid to El Salvador by $5
  109. million, to $90 million.
  110. </p>
  111. <p>    As for keeping the peace talks on track, Cristiani
  112. expressed doubts about the guerrillas' aim of achieving a
  113. permanent settlement by the end of January, warning that it
  114. could take all five years of his administration to achieve an
  115. accord. "If the process that we've agreed to in Mexico keeps
  116. going, there's always hope," he said. "But it won't be easy."
  117. </p>
  118.  
  119. </body></article>
  120. </text>
  121.  
  122.