home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 100190 / 1001991.000 < prev   
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  88 lines
  1. <text id=90TT2625>
  2. <title>
  3. Oct. 01, 1990: A Great Musical For The '90s
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 01, 1990  David Lynch                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THEATRE, Page 83
  13. A Great Musical for the '90s
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By WILLIAM A. HENRY III
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>FALSETTOLAND</l>
  20.      <l>Music and Lyrics by William Finn</l>
  21.      <l>Book by William Finn and James Lapine</l>
  22. </qt>
  23. <p>     A plump Jewish matron sits in the stands watching her son
  24. play baseball, then looks over in consternation at a new
  25. arrival in the crowd and croons to herself, "Just what I wanted
  26. at a Little League game--my ex-husband's ex-lover. Isn't that
  27. what every mother dreams of?" In that moment, actually among
  28. the funniest and happiest of an off-Broadway musical set in the
  29. early months of the AIDS epidemic, Falsettoland expresses its
  30. edgy wit, cockeyed charm and matter-of-fact acceptance of a
  31. world Norman Rockwell never painted.
  32. </p>
  33. <p>     Handsome men in sports clothes and sweatbands play
  34. racquetball, snorting like stags in battle, then sing love
  35. songs to each other. A female doctor and her lover, a would-be
  36. inventor of nouvelle kosher cuisine, cheerily introduce
  37. themselves as "the lesbians from next door." The matron's
  38. husband, and surrogate father to her son, is the ex-husband's
  39. ex-psychiatrist. The shrink and the boy do a
  40. vaudeville-inspired soft-shoe number called Everyone Hates His
  41. Parents. The mother probably speaks for a whole generation or
  42. two when she describes her occupation in life as "holding to
  43. the ground as the ground keeps shifting."
  44. </p>
  45. <p>     Yet if Falsettoland depicts a special world, it does not
  46. require a special audience. Doubtless many gays attend, as
  47. actor Lonny Price puckishly implies during the prologue by
  48. pointing flashlights into the house as he sings the word
  49. homosexuals. But a once exotic Manhattan world has become
  50. familiar, and its emotional issues concern everyone. The
  51. prevalence of divorce has imposed a less prescriptive definition
  52. of family. AIDS has settled into the landscape as yet another
  53. way to lose a loved one too soon. As the show tenderly depicts,
  54. life's joys tend to be small and quiet and its sorrows abrupt
  55. and huge, whatever your religion, ethnicity or sexual
  56. preference. This is above all a musical about the most
  57. universal concept, home, and the buffeting ways the world
  58. intrudes upon it.
  59. </p>
  60. <p>     Every bit as remarkable as the largeness of vision is the
  61. intimacy of scale with which director and co-author James
  62. Lapine has staged it. Lapine, who collaborated with composer
  63. Stephen Sondheim on the intricate musicals Sunday in the Park
  64. with George and Into the Woods, here limits himself to a few
  65. chairs, a doorway, two beds, a white curtain and a handful of
  66. props. The result is as magical as the computer-generated
  67. wizardry of a Les Miserables or Phantom of the Opera. The action
  68. shifts fluidly from reality to fantasy, from confessional
  69. thought to naturalistic dialogue, from poignance to farce.
  70. </p>
  71. <p>     The cast is admirable, notably Faith Prince as the abandoned
  72. wife, Michael Rupert as her ex-husband, Stephen Bogardus as the
  73. man he left her for, and Price as the psychiatrist. The fulcrum
  74. of the ensemble is the child of the broken marriage, on the eve
  75. of his Bar Mitzvah, played with just the right blend of anxiety
  76. and healing gumption by Danny Gerard, 13. Each actor gets at
  77. least one beautiful, revealing song, and all of them make
  78. William Finn's music haunting. This individual excellence adds
  79. up to general excellence: for craft and for heart, Falsettoland
  80. is the first great musical of the '90s, and will probably loom
  81. just as large when the decade is over. It is a burst of genius.
  82. </p>
  83.  
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.