home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 100190 / 10010010.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.8 KB  |  73 lines
  1. <text id=90TT2565>
  2. <title>
  3. Oct. 01, 1990: Remember The Good Old Lines?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 01, 1990  David Lynch                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SOVIET UNION, Page 56
  13. Remember the Good Old Lines?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     "Oh, the romantic lines of my youth," sighs a middle-aged
  17. Moscow housewife. "We would line up at Sokolniki Park to see
  18. the first American exhibition, where Khrushchev debated Nixon.
  19. Or at the Pushkin Museum to see paintings by Fernand Leger.
  20. What wonderful times we had! Not like in these horrible lines
  21. today."
  22. </p>
  23. <p>     It would seem a bizarre monologue almost anywhere else, but
  24. not in the Soviet Union. Though comrades have stood in line
  25. ever since strains of the Internationale first wafted over Red
  26. Square, the queues are longer and crankier these days, thanks
  27. to chronic shortages. Biding one's time to buy soap or bread
  28. has become the form of public life most readily available to
  29. the masses. Soviets spend so much time waiting that the lines
  30. have generated a culture all their own: part rumor mill,
  31. information exchange, social club and town meeting.
  32. </p>
  33. <p>     Political debates begin there. Outside one of only three
  34. automobile dealerships in all of Moscow, a tall uniformed
  35. general fumes. "I have to line up six times at this same window
  36. to have my car registered," says he. "Lenin said, `Socialism
  37. is inventory,' but surely not this kind of inventory."
  38. </p>
  39. <p>     "Inventory is socialism," retorts an unshaven man ahead.
  40. "Hence all this crap."
  41. </p>
  42. <p>     "But this is perestroika now," objects a young man. "Things
  43. must change, mustn't they?"
  44. </p>
  45. <p>     "Must they indeed!" snorts the unkempt philosopher.
  46. "Perestroika is an everlasting process."
  47. </p>
  48. <p>     The general replies with a muttered obscenity.
  49. </p>
  50. <p>     Lasting enmities have been born in queues, as have fast
  51. friendships. Nikolai and Lena met as students while waiting for
  52. a table in a popular cafe. They never got inside, but 20 years
  53. of wedded bliss and two children prove that some marriages are
  54. made not in heaven but in line.
  55. </p>
  56. <p>     The trendiest queue these days is the one outside McDonald's
  57. in Pushkin Square. The three-hour wait for a glimpse of life
  58. abroad--which is more precious than the Big Macs themselves--has supplanted such cultural diversions as visiting the
  59. Bolshoi, which is usually either closed or touring abroad
  60. anyway. On a recent Sunday, a troupe of young actors staged a
  61. skit for waiting patrons in the McDonald's line. Thus the
  62. performers were fulfilling the oft-stated but little-realized
  63. communist goal of bringing culture to the masses by going to
  64. where the masses can always be found.
  65. </p>
  66. <p>By Yuri Zarakhovich/In Line in Moscow.
  67. </p>
  68.  
  69. </body>
  70. </article>
  71. </text>
  72.  
  73.