home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 092490 / 0924473.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  97 lines
  1. <text id=90TT2539>
  2. <title>
  3. Sep. 24, 1990: Call Of The Eco-Feminist
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Sep. 24, 1990  Under The Gun                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 87
  13. Call of the Eco-Feminist
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Paul Gray
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>ANIMAL DREAMS</l>
  20.      <l>by Barbara Kingsolver</l>
  21.      <l>Harper Collins; 342 pages; $21.95</l>
  22. </qt>
  23. <p>     Though routinely maligned as a decade of swinish greed, the
  24. 1980s also produced a kinder, gentler brand of storytelling,
  25. one that might be described as "eco-feminist" fiction. The
  26. central plot of this evolving subgenre has become reasonably
  27. clear. Women, relying on intuition and one another, mobilize
  28. to save the planet, or their immediate neighborhoods, from the
  29. ravages--war, pollution, racism, etc.--wrought by white
  30. males. This reformation of human nature usually entails the
  31. adoption of older, often Native American, ways. Ursula K. Le
  32. Guin's Always Coming Home (1985), an immense novel disguised as
  33. an anthropological treatise, contains nearly all the
  34. quintessential elements, but significant contributions to the
  35. new form have also been made by, among others, Louise Erdrich
  36. and Alice Walker.
  37. </p>
  38. <p>     Now comes Barbara Kingsolver, whose second novel, Animal
  39. Dreams, is an entertaining distillation of eco-feminist
  40. materials. There is the fragile landscape--the fictional town
  41. of Grace, Ariz., whose river and Edenic orchards face
  42. extinction by the Black Mountain Mining Co. And there is the
  43. doughty heroine--Codi Noline, who grew up in Grace and
  44. returns home after 14 years of wanderings to teach at the high
  45. school and look after her father, the town doctor, who seems to
  46. be losing his mind.
  47. </p>
  48. <p>     Codi certainly does not imagine herself a heroine when she
  49. arrives in Grace. "I felt emptied-out and singing with echoes,
  50. unrecognizable to myself: that particular feeling like your own
  51. house on the day you move out." Codi believes that the brave
  52. one in the family is her sister Hallie, three years younger,
  53. who has gone to Nicaragua to help peasant farmers. "I'd spent
  54. a long time circling above the clouds, looking for life, while
  55. Hallie was living it."
  56. </p>
  57. <p>     But Codi also finds herself busier than she expected. She
  58. meets Loyd Peregrina, half Pueblo, half Apache, whom she had
  59. dated briefly in high school; she never told him of the
  60. pregnancy and miscarriage that followed. Now she and Loyd fall
  61. into an affair that threatens to turn serious, not to say
  62. somber. He drives her about neighboring reservations and takes
  63. her to some ancient Pueblo villages. She begins to see a
  64. difference between inhabiting the land and trying to conquer
  65. it: "To people who think of themselves as God's houseguest,
  66. American enterprise must seem arrogant beyond belief. Or
  67. stupid. A nation of amnesiacs, proceeding as if there were no
  68. other day but today."
  69. </p>
  70. <p>     Yes, Codi does have her preachy side, not that it seems to
  71. bother Loyd. After she lectures him, he agrees to get rid of
  72. his birds and give up cockfighting. There is enough fun in this
  73. novel, though, to balance its rather hectoring tone. Codi has
  74. a deft way of observing her small, remote hometown, caught
  75. uneasily between past and future. When Halloween arrives, she
  76. notes, "Grace was at an interesting sociological moment: the
  77. teenagers inhaled MTV and all wanted to look like convicted
  78. felons, but at the same time, nobody here was worried yet about
  79. razor blades in apples." And the matriarchs who make up the
  80. town sewing circle, called the Stitch and Bitch Club, are both
  81. amusing and formidable.
  82. </p>
  83. <p>     It is these women, with Codi's help, who set out to save the
  84. town from the mining company. Kingsolver introduces other
  85. complications, particularly the fate of Hallie, who has been
  86. captured by the U.S.-supported contras. To say everything is
  87. resolved happily would be misleading, but one hint may be
  88. allowed. Anyone who thinks a giant mining concern is any match
  89. for the Grace Stitch and Bitch Club has a lot to learn about
  90. eco-feminist novels.
  91. </p>
  92.  
  93. </body>
  94. </article>
  95. </text>
  96.  
  97.