home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 091691 / 0916610.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  68 lines
  1. <text id=91TT2070>
  2. <title>
  3. Sep. 16, 1991: The Computer Keys' Scrolls
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 16, 1991  Can This Man Save Our Schools?        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 64
  13. The Computer Keys' Scrolls
  14. </hdr><body>
  15. <p>Closely held ancient documents are revealed through modern
  16. software
  17. </p>
  18. <p>     The Dead Sea Scrolls are modern archaeology's most important
  19. find in terms of understanding ancient Judaism and the origins
  20. of Christianity 20 centuries ago. But at least one-fifth of the
  21. material remains unpublished decades after the scrolls were
  22. unearthed near Jerusalem. The circle of abnormally secretive
  23. experts that was granted control of the documents has been
  24. infuriatingly slow in preparing them for publication and has
  25. refused to let other experts see them.
  26. </p>
  27. <p>     To break that logjam, two scholars last week issued the
  28. first of several unauthorized volumes of the secret scrolls--cleverly using a computer-generated text. The editors are
  29. Professor Ben Zion Wacholder of Hebrew Union College in
  30. Cincinnati and Martin G. Abegg Jr., one of his doctoral
  31. students. They began with a concordance to the scrolls--an
  32. index that lists each word--prepared under the auspices of the
  33. official team in the 1950s but not made available until 1988.
  34. As with a Bible concordance, each word was annotated according
  35. to its context and location. A desktop computer was used to
  36. piece together the phrases and sentences.
  37. </p>
  38. <p>     Volume I of A Preliminary Edition of the Unpublished Dead
  39. Sea Scrolls contains 16 almanacs and fragments of a significant
  40. document on beliefs and practices of an ancient Dead Sea sect.
  41. This material is hardly racy reading. Nor do experts foresee any
  42. doctrinal bombshells once the Hebrew texts are fully analyzed.
  43. </p>
  44. <p>     Even so, publication is a triumph for scholars who have
  45. grown old waiting to see the material. Publisher Hershel Shanks
  46. of the Biblical Archaeology Society in Washington portrays his
  47. group as scholarly Robin Hoods. "This is a historic book," he
  48. says, that "broke the monopoly" on unpublished scrolls. But the
  49. authorized group is outraged. "What else can one call it but
  50. stealing?" asks John Strugnell of Harvard University, who was
  51. removed as the team's chief editor last year, ostensibly for
  52. health reasons, after he called Judaism a "horrible" and
  53. "racist" religion.
  54. </p>
  55. <p>     The Cincinnatians hope their action will spur the official
  56. team, which has set a target date of 1997, to speed publication
  57. of all the texts. But given the decades of delays, it remains
  58. uncertain when the Dead Sea Scrolls will finally be available
  59. and lingering mysteries cleared up.
  60. </p>
  61. <p>     By Richard N. Ostling. With reporting by Michael D.
  62. Lemonick/New York and Robert Slater/Jerusalem
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.