home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 080993 / 08099929.000 < prev    next >
Text File  |  1994-04-08  |  4KB  |  94 lines
  1. <text id=93TT0157>
  2. <title>
  3. Aug. 09, 1993: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Aug. 09, 1993  Lost Secrets Of The Maya              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 57
  13. CINEMA
  14. Renewing an Old Duel
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD SCHICKEL
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: The Fugitive</l>
  21.      <l>DIRECTOR: Andrew Davis</l>
  22.      <l>WRITERS: Jeb Stuart and David Twohy</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: Reimagined instead of recycled, an adaptation
  25. of a '60s old TV show emerges as a first-rate thriller.
  26. </p>
  27. <p>     A smart federal law-enforcement officer, his wit informed by
  28. years of experience and buttressed by all the latest crime-fighting
  29. technology; a cunning, daring criminal managing always to stay
  30. just an infuriating half step ahead of his pursuer; a final
  31. confrontation that begins at a large, celebratory public occasion,
  32. proceeds to vertiginous grapplings along the edge of a big-city
  33. high-rise and ends with justice done by the narrowest, scariest
  34. of margins.
  35. </p>
  36. <p>     Old news, you say. You've already seen and loved In the Line
  37. of Fire. Well, here comes another movie that deploys similar
  38. elements, including deeply satisfying star performances and
  39. high-energy directorial craftsmanship. The difference between
  40. them arises from a couple of simple role reversals. In The Fugitive
  41. the criminal is actually an innocent man: Richard Kimble (Harrison
  42. Ford), a surgeon falsely accused of murdering his wife. The
  43. lawman--a U.S. marshal named Sam Gerard (Tommy Lee Jones)--is the character in the grips of a dangerous obsession, namely
  44. to capture the eponymous escapee.
  45. </p>
  46. <p>     The best measure of this movie's merits is that the cross-reference
  47. that springs most readily to mind is another well-made current
  48. movie. But everyone knows The Fugitive derives its title, protagonist
  49. and basic situation from the 1960s television series in which
  50. David Janssen, as the luckless Kimble, was pursued across many
  51. years and many states by Barry Morse's implacable detective.
  52. It was Les Miserables in prime time, and that overtone is lost
  53. in this adaptation, which compresses the pursuit and confines
  54. it mostly to Chicago. But the tension and realism that result
  55. from permitting Kimble less running room amply compensate for
  56. the diminishment of the original's romantic aura.
  57. </p>
  58. <p>     Not all that was good about the old Kimble has been lost. He
  59. can still spare risky time to help others, like a child being
  60. ignored, at peril to his life, in an emergency room. He still
  61. has the recklessness that comes to people who have nothing left
  62. to lose (the most spectacular of his hair-breadth escapes is
  63. a dive into the torrent coursing over a dam hundreds of feet
  64. high). And he still has his own pursuit to pursue--of the
  65. one-armed man whom he alone knows is his wife's actual murderer.
  66. </p>
  67. <p>     Busy fellow, and nobody plays harried better than Harrison Ford.
  68. He plays other things well too, notably in the scene in which,
  69. as he is interrogated by the police, he comes to realize that
  70. he is their chief suspect. Grief, outrage, incomprehension,
  71. terror--what a rich mixture of emotions he registers in a
  72. matter of seconds. Jones may have a somewhat simpler line to
  73. play in the movie, but he is a marvelously incisive actor, and
  74. he brings his character right up to the edge of the demonic
  75. without falling into the psychotic abyss. He is playing the
  76. role of a man playing a role--tough omnicompetence--and
  77. the little flickers of ironic self-awareness he permits himself
  78. as he judges his effect on others are delicious.
  79. </p>
  80. <p>     Which brings us back to a final comparison with In the Line
  81. of Fire. Both these movies are tightly wound duels between vividly
  82. contrasting characters who match up only in the quality of their
  83. intelligence. Both more than satisfy the most primitive demand
  84. of the action genre, which is, of course, for plenty of action.
  85. But unlike most films of their kind these days, they do not
  86. feel machine-made. They take the time (and it doesn't require
  87. much) for the digressions that enlist real concern--not just
  88. in what's going to happen next, but in the fates of their characters
  89. as well.
  90. </p>
  91. </body>
  92. </article>
  93. </text>
  94.