home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 080591 / 0805001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  77 lines
  1. <text id=91TT1705>
  2. <title>
  3. Aug. 05, 1991: Faisal al-Husseini:Man in the Middle
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Aug. 05, 1991  Was It Worth It?                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 30
  13. COVER STORIES
  14. Man in the Middle
  15. </hdr><body>
  16. <p>     Facing the facts in the Middle East is often a game of saving
  17. face. So how to get around this conundrum: Israeli Prime Minister
  18. Yitzhak Shamir insists that he will not sit at a negotiating
  19. table that includes a Palestinian representative from East
  20. Jerusalem; Faisal al-Husseini, a leading Palestinian activist and
  21. Jerusalemite, insists that any Palestinian delegation must
  22. include a Jerusalem resident. The face-saving route around the
  23. impasse may lie in a house that al-Husseini has just completed in
  24. Ayn Siniya, a West Bank village 15 miles north of Jerusalem.
  25. Shamir, who has already rejected al-Husseini as a potential
  26. delegate, could backtrack and assert that al-Husseini is now a
  27. West Banker. And al-Husseini could take his seat, staunch in his
  28. conviction that he still speaks for Jerusalemites.
  29. </p>
  30. <p>     Under such an arrangement, neither side would get quite
  31. what it wants but both sides would at least get what they need.
  32. And for al-Husseini, 51, the need for a dialogue between
  33. Palestinians and Israelis is a foregone conclusion. More than
  34. any other Palestinian living on Israeli-occupied soil, he has
  35. demonstrated an inclination to sit down with his enemy and seek
  36. common ground. "Faisal is willing to talk to us, to argue with
  37. us, to disagree and to listen," says Etta Prince-Gibson, an
  38. Israeli peace activist. "That is a proof that Palestinians and
  39. Israelis can negotiate peace."
  40. </p>
  41. <p>     In a region where personal suffering is often used as a
  42. yardstick of political legitimacy, al-Husseini's credentials are
  43. impressive. His father, Abdul Qader al-Husseini, became a martyr
  44. to Palestinians in 1948 during a battle between Palestinian and
  45. Jewish fighters in the mountain village of Kastel west of
  46. Jerusalem. The younger al-Husseini has endured continuous
  47. hardship since graduating from a Syrian military college in
  48. 1967. Arrested five times by Israeli officials, he has spent 42
  49. months in prison and an additional five years under house
  50. arrest. Since 1988, when Israeli officials shut down his Arab
  51. Studies Society, a research organization, al-Husseini has lived
  52. off the royalties he earns from his writings on human-rights
  53. issues.
  54. </p>
  55. <p>     When his phone rings these days, the message is likely to
  56. contain a threat, sometimes from Israeli fanatics, sometimes
  57. from Palestinian hard-liners who reject peace talks. "You are
  58. talking to a dead man," al-Husseini told Secretary of State
  59. James Baker last week. "Israeli extremists or Arab radicals will
  60. get to me. I want something in my hand so the peace process can
  61. continue."
  62. </p>
  63. <p>     Yet al-Husseini presses on. He has earned Palestinians'
  64. trust by living modestly and observing Muslim traditions. At his
  65. home, he meets constantly with visitors who count on him to
  66. resolve financial, political and family problems. A word from
  67. al-Husseini can even take the heat off Palestinians accused of
  68. collaborating with the Israelis. Admirers and foes alike find
  69. al-Husseini decent and sincere. That is little solace.
  70. Al-Husseini likens his role as go-between to that of a mountain
  71. climber: "I need to think only about not falling."
  72. </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.