home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 072489 / 07248900.016 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  68 lines
  1. <text id=89TT1906>
  2. <title>
  3. July 24, 1989: Romancing The Roadster
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. July 24, 1989  Fateful Voyage:The Exxon Valdez       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 39
  13. Romancing The Roadster
  14. </hdr><body>
  15. <p>Mazda's hot Miata is the sensation of U.S. showrooms
  16. </p>
  17. <p>    Once in a great while, an automaker creates a car that
  18. sends rivals into a funk and motorists into a covetous swoon.
  19. Right now that vehicle is Mazda's new MX-5 Miata, a curvaceous,
  20. two-seat convertible that is intended to combine the look and
  21. feel of mid-century roadsters with the reliability of modern
  22. engineering. The first few thousand Miatas began arriving at
  23. Mazda dealerships earlier this month, and sold out instantly.
  24. </p>
  25. <p>    Thanks to unusually passionate praise from car-buff
  26. magazines, the Miata is by far the most talked-about new auto
  27. on the market. Road & Track named it one of the five best cars
  28. in the world, along with the Ferrari Testarossa, the Porsche 911
  29. Carrera, the Corvette ZR-1 and the Mercedes-Benz 300E, chichi
  30. chariots all. Not the least of the Miata's attributes is its
  31. base price: just $13,800, or about $600 less than the average
  32. new-car price that U.S. consumers are currently paying. At the
  33. moment, however, the Miata is so popular that some dealers are
  34. tacking on a premium of as much as $4,000 to the base price.
  35. </p>
  36. <p>    The idea for the car came out of Mazda's
  37. research-and-design center in California, where planners foresaw
  38. demand for a car reminiscent of the European roadsters of the
  39. 1950s and '60s. Miata's original designer, Mark Jordan, whose
  40. father is head of design at GM, drew his inspiration from such
  41. legendary nameplates as M.G., Austin-Healy and Lotus.
  42. </p>
  43. <p>    The Miata is a rolling rebuke to Detroit, which has
  44. continued to lose ground to Japanese automakers amid slumping
  45. car sales. Mazda spent only about $100 million to develop the
  46. Miata, a fraction of what U.S. manufacturers typically spend to
  47. bring out a new model. For one thing, the Miata is devoid of
  48. digital display panels, electronic suspension and other costly
  49. gewgaws favored by Detroit's Big Three. Instead, Mazda lavished
  50. attention on Miata's engine, a 1.6-liter, four-cylinder model
  51. that uses more valves per cylinder (four instead of two) to
  52. provide greater zip. Mazda also focused on such fine points as
  53. the simplicity of the convertible top's operation, the feel of
  54. the gas pedal and shifter, and the sound of the car's exhaust.
  55. A Mazda engineer recorded some 200 exhaust "notes" before
  56. deciding on the right pitch for the Miata.
  57. </p>
  58. <p>    Mazda, which is building the Miata in a plant in Hiroshima,
  59. plans to sell about 20,000 of the cars in the U.S. during 1989
  60. and 40,000 next year. That is only a small portion of the 10
  61. million-car U.S. market, but the Miata represents another
  62. little dent in Detroit's battered pride.
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.