home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 070990 / 07090213.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  88 lines
  1. <text id=90TT1774>
  2. <title>
  3. July 09, 1990: Shopping Hell
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 09, 1990  Abortion's Most Wrenching Questions   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. GERMANY, Page 82
  13. Shopping Hell
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>For lots of weary consumers, the labors of Tantalus
  17. </p>
  18. <p>     "There is something soul-destroying about the German
  19. Ladenschlussgesetz--a trade-union-inspired law that closes
  20. all the shops most of the time--and, right across the land,
  21. weekends in Germany are a mind-numbing experience."
  22. </p>
  23. <p>-- Len Deighton, Spy Line
  24. </p>
  25. <p>     You don't have to be a secret agent to buy something in West
  26. Germany, but it may help. The federal republic can be a
  27. consumer's nightmare, a land of seemingly permanently closed
  28. department stores, supermarkets and haberdasheries, where goods
  29. lie tantalizingly out of reach behind brightly lit show
  30. windows. Call it Shopping Hell.
  31. </p>
  32. <p>     For this, thank the Ladenschlussgesetz. Basically, shop
  33. hours are 8 a.m. to 6:30 p.m. Monday through Friday, and 7 a.m.
  34. to 2 p.m. Saturday. On the first Saturday of every month--"langer Samstag," or long Saturday--they may stay open all
  35. day, although they don't have to. Sundays, almost everything
  36. is closed. In East Germany the hours are more liberal but, of
  37. course, there hasn't been much to buy in the past.
  38. </p>
  39. <p>     Passed in 1956 at the behest of the powerful West German
  40. trade unions, the closing law has resisted almost every effort
  41. to liberalize it. Last year Bonn managed to push through an
  42. optional extension of business hours on most Thursday nights,
  43. to 8:30 p.m. For weeks afterward, people went around saying it
  44. would cost Helmut Kohl the next national election--and, who
  45. knows, they may be right.
  46. </p>
  47. <p>     Effectively, the law means that those who have to work must
  48. cram their shopping into a few frantic hours in the evenings
  49. or on Saturday mornings. Planning a weekend dinner party? Best
  50. to have the menu set by Thursday night. That way you can spend
  51. the next day going from butcher to baker to candlestick maker,
  52. purchasing the ingredients. (Germans still prefer to shop the
  53. old-fashioned way, buying a few things at a time at a multitude
  54. of stores.) But don't forget the Mittagspause, the lunch break
  55. that most mom-and-pop stores dutifully observe.
  56. </p>
  57. <p>     Remember holidays too. In addition to Christmas, New Year's,
  58. Twelfth Night, Ascension, Pentecost, Easter, May Day and All
  59. Saints' Day, predominantly Catholic Bavaria, for example,
  60. celebrates Maria Himmelfahrt (Assumption), Fronleichnam (Corpus
  61. Christi) and, in a bow to ecumenism, the Protestants' Buss-und
  62. Bettag (Day of Prayer and Repentance). All this and June 17
  63. (German Unity Day) too.
  64. </p>
  65. <p>     If by chance you are lucky enough to find a store that is
  66. open, other skills come into play. Grocery checkouts involve
  67. a race against time: the checker shovels your purchases toward
  68. you while you try to stuff them into a bag. Don't forget your
  69. market basket either, else you'll have to buy a plastic bag--or several, since each sack only holds approximately 2.3 items.
  70. Meanwhile, the people in line behind you start to grumble and
  71. push.
  72. </p>
  73. <p>     True, there is some recourse. Grocery stores at some major
  74. train stations are open evenings and Sundays, and increasingly,
  75. gas stations have tacked on convenience stores. Restaurants can
  76. do business, although some restaurateurs, charmingly, take
  77. Saturday night off. Two other exceptions: pastry shops and
  78. florists are allowed to stay open on Sundays. You can always
  79. eat cake. Or maybe flowers.
  80. </p>
  81. <p>By Michael Walsh/Munich.
  82. </p>
  83.  
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.