home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 052493 / 0524130.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  5KB  |  112 lines
  1. <text id=93TT1783>
  2. <title>
  3. May  24, 1993: Does Sunscreen Save Your Skin?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993
  7. May  24, 1993  Kids, Sex & Values
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH, Page 69
  13. Do Sunscreens Save Your Skin? 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Researchers warn that using lotions alone may give sun worshippers
  17. a false sense of security
  18. </p>
  19. <p>By CHRISTINE GORMAN--With reporting by David Bjerklie/New York 
  20. and Dan Cray/Los Angeles
  21. </p>
  22. <p>     Cedric and Frank Garland sure know how to put a cloud over
  23. a sunny day. Since 1990 the two brothers and their research
  24. associate Edward Gorham, all San Diego-based epidemiologists,
  25. have spread a highly unsettling message: liberal use of sunscreens
  26. may actually promote a deadly form of skin cancer called melanoma
  27. rather than protect people from it.
  28. </p>
  29. <p>     The Garlands admit that sun blocks filter out the most damaging
  30. solar rays and prevent sunburn. But that allows fair-skinned
  31. people to stay on the beach or golf course longer than would
  32. otherwise be tolerable. Lulled into a false sense of security,
  33. these sun worshippers suffer the cumulative effect of overexposure
  34. to the type of radiation that penetrates their sunscreen and,
  35. the Garlands say, can lead to malignancy. "It's time to step
  36. back and to consider whether what we have been doing, specifically
  37. the strong use of sunscreens, is working," says Cedric, a professor
  38. at the University of California at San Diego.
  39. </p>
  40. <p>     Mother Jones magazine featured the Garlands' hypothesis on the
  41. cover of its current issue. The American Academy of Dermatology,
  42. which has denounced the San Diego team's work in the past, again
  43. blasted their conclusions as unfounded, saying that they could
  44. undermine efforts to educate the sunbathing public about skin
  45. cancer. The Food and Drug Administration has not yet weighed
  46. in on the controversy. Last week, however, the agency asked
  47. sunscreen manufacturers to put warnings on their lotions about
  48. the harmful effects of overexposure to the sun. And so, as the
  49. countdown proceeds to the annual Memorial Day migration out
  50. of doors, the untanned masses must rely, once again, on their
  51. own best judgment. A close look at the evidence suggests that
  52. sunscreens are neither the absolute villain the Garlands make
  53. them out to be nor the perfect safeguard that beachgoers want.
  54. </p>
  55. <p>     No one doubts that the sun's toll is rising. One in 6 Americans
  56. will suffer from skin cancer, and the incidence is increasing
  57. nearly 4% annually. Of the 700,000 new cases that will be diagnosed
  58. in the U.S. this year, 80% will involve cells found in the lower
  59. layers of the epidermis. These so-called basal-cell cancers
  60. develop slowly, spread rarely and are nearly 100% curable. An
  61. additional 130,000 skin cancers affect the pancake-shaped cells
  62. that form the skin's upper layers. Although highly treatable,
  63. these squamous-cell carcinomas grow faster than basal-cell tumors
  64. and annually kill 2,300 Americans. Malignant melanoma, which
  65. ravages the skin's pigment-producing cells, is the most unforgiving:
  66. it will strike twice as many Americans in 1993 as in 1980. Nearly
  67. 7,000 will die this year.
  68. </p>
  69. <p>     All the evidence gathered from animal experiments and epidemiological
  70. surveys points to the high-energy, shorter-wave ultraviolet-B
  71. portion of the sun's radiation as the main culprit in causing
  72. basal- and squamous-cell cancer. (Sunburns are also caused by
  73. UV-B radiation, wrinkles by the weaker UV-A part of the spectrum.)
  74. Since no animals other than humans and opossums suffer from
  75. malignant melanoma, researchers still do not know exactly what
  76. causes that more deadly disease. Most dermatologists have long
  77. assumed that sunburn-causing UV-B must be a greater threat than
  78. UV-A. As a result, sunscreen manufacturers originally concentrated
  79. on blocking UV-B. The most powerful formulas, developed in the
  80. past decade, have provided some protection from UV-A.
  81. </p>
  82. <p>     What if, as the Garlands contend, UV-A causes melanoma? Many
  83. of today's sunscreens block only "about half of the UV-A," says
  84. Cedric Garland. "The other half is a full dose of ultraviolet."
  85. The Garlands point to one study that suggests that animals exposed
  86. to both UV-A and UV-B develop more cancers than those receiving
  87. UV-B alone. "Sunburn has been with people ever since there have
  88. been people outdoors," Cedric says. "But it can't account for
  89. the melanoma epidemic."
  90. </p>
  91. <p>     Nonsense, the Garlands' critics respond. "We know that the more
  92. sunburns you have, the greater your risk of melanoma," says
  93. Dr. Darrell Rigel, a dermatologist at New York University. "And
  94. we do know that sunscreens stop you from getting sunburn." Particularly
  95. bad burns suffered in childhood or adolescence appear to increase
  96. the risk of melanoma, and a genetic predisposition to skin cancer
  97. also plays a role.
  98. </p>
  99. <p>     The one thing everyone agrees on is that sunscreens are not
  100. foolproof. Although manufacturers are now introducing formulas
  101. that block out almost all UV-A and UV-B radiation, the best
  102. protection against skin cancer is still to avoid the sun, cover
  103. up whenever possible, slather on plenty of high-test sunscreen
  104. for those body parts that remain exposed--and try to enjoy
  105. the summer anyway.
  106. </p>
  107.  
  108. </body>
  109. </article>
  110. </text>
  111.  
  112.