home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990s / Time_Almanac_1990s_SoftKey_1994.iso / time / 051892 / 0518420.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  9KB  |  183 lines
  1. <text id=92TT1069>
  2. <title>
  3. May  18, 1992: Summer 2: the Sequel
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. May  18, 1992  Roger Keith Coleman:Due to Die        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 70
  13. HOLLYWOOD GETS HOT
  14. Summer 2: the Sequel
  15. </hdr><body>
  16. <p>Big stars and recycled stories trigger another round of Honey,
  17. I Blew Up the Budget. But on these pages, a sleeper smash is
  18. hidden. Where's Wayne's World?
  19. </p>
  20. <p>By RICHARD CORLISS -- Reported by Georgia Harbison/New York
  21. </p>
  22. <p>    THE FIVE LIES OF A HOLLYWOOD SUMMER:
  23. </p>
  24. <p>    1. The summer produces more hits than the winter. Wrong.
  25. Summer (on the movie calendar, from Memorial Day to Labor Day,
  26. give or take a week) can bring the major movie studios 40% of
  27. their business, but during the past three years, more films
  28. released in the winter (from mid-November through March) have
  29. grossed in excess of $100 million domestically. The summer just
  30. produces more predictable hits, mostly sequels. "Hollywood is
  31. front loading the summer with blockbuster sequel products,"
  32. notes Martin Grove, film analyst for the Hollywood Reporter,
  33. "which virtually guarantees that the early summer business will
  34. be strong." Lethal Weapon 3 leads the assault this weekend,
  35. followed quickly by Alien 3 (May 22), the Red October sequel,
  36. Patriot Games (June 5) and Batman Returns (June 19), the last
  37. easily the season's most anticipated and expensive movie.
  38. </p>
  39. <p>    A sequel usually costs more and earns less than the
  40. original film, though Lethal Weapon 2 and last summer's top
  41. finisher, Terminator 2: Judgment Day, bucked that trend
  42. spectacularly. Batman Returns, like T2 before its release, is
  43. now the subject of a whisper-down-the-lane campaign on its
  44. sprawling budget ("It cost $70 million." "I heard 80. Who'll go
  45. for 90?"). Says Variety reporter Charles Fleming: "The only way
  46. you make money on a picture like this is if everybody in America
  47. goes three times." But all will be forgotten if director Tim
  48. Burton, who has turned dicey projects into hit movies, can do
  49. it again. "Studios are paying more attention to the bottom
  50. line," says Anne Thompson, industry maven for the L.A. Weekly,
  51. "but they still spend a lot on these big locomotive items, the
  52. sequels."
  53. </p>
  54. <p>    2. Summer films are for kids, winter films for adults. Not
  55. lately. This past winter played like the Nickelodeon Channel on
  56. the big screen. The four $100 million-plus movies were based on
  57. fairy tales (Beauty and the Beast, Hook) or kooky TV turns (The
  58. Addams Family, Wayne's World). Rivals are looking at
  59. Paramount's recent success with youth-oriented TV rip-offs
  60. (Addams and Wayne's, plus the Star Trek and Naked Gun series)
  61. and thinking seriously about green lighting retreads of reruns:
  62. Gilligan's Island, The Beverly Hillbillies, even The Flintstones
  63. with John Goodman as Fred. This summer's only TV spin-off may
  64. gross less yet turn out to be more memorable than any of these:
  65. David Lynch's Twin Peaks: Fire Walk with Me (Aug. 28).
  66. </p>
  67. <p>    If winter is now for kids who like to watch TV in a movie
  68. theater, summer is not necessarily for grownups. Social issues,
  69. which rarely have an exalted place in Hollywood, shrivel in the
  70. summer. Last summer's "serious" hit, Boyz N the Hood, made a lot
  71. of money on a weenie budget but, judging from recent events,
  72. didn't have much impact on the residents of South Central Los
  73. Angeles, where the film was set and shot. Says Disney's movie
  74. boss Jeffrey Katzenberg: "This is a time of trouble and concern,
  75. yet I am also optimistic. Hollywood can make movies that can
  76. speak to the issues we must now confront. We can also offer two
  77. hours of fun and escape from those very pressures that must now
  78. take priority in our lives."
  79. </p>
  80. <p>    Basically, summertime is guy time. Males drag their dates
  81. to the shoot-'em-ups and blow-'em-ups; and last year they made
  82. City Slickers, the Billy Crystal comedy about male bonding on a
  83. cattle drive, a gol-durned superhit. Will they flock to the
  84. baseball comedy A League of Their Own (July 1), even though it's
  85. about an all-girls' team? Will they sit still for Ron Howard's
  86. transatlantic love story Far and Away (May 22), with Tom Cruise
  87. and Nicole Kidman? "I worry whether it will have any male
  88. appeal," says film analyst Grove of the 70-mm, $70 million
  89. drama. "That could be a very big, expensive problem." The movie,
  90. set in Ireland and the U.S. in the late 19th century, means to
  91. have a David Lean sweep. But the one epic Lean filmed in Ireland
  92. was Ryan's Daughter -- Erin go flop.
  93. </p>
  94. <p>    3. Moviegoers are tired of action-adventure movies. No,
  95. studio bosses are tired of making them. Macho mayhem still turns
  96. the wickets: Terminator 2 and Robin Hood: Prince of Thieves
  97. were last year's top money winners. The summer before, five
  98. actioners (Total Recall, Another 48 Hours, Dick Tracy, Days of
  99. Thunder and Die Hard 2) opened in five weeks -- overloading even
  100. a male teenager's adrenaline system, it was thought -- and
  101. pulled in an average of $100 million. People will pay to see
  102. them, but studios don't want to pay the huge freight: $60
  103. million or more, plus mammoth marketing campaigns. That's why
  104. this summer, except for the behemoth sequels, looks to be the
  105. most pacific in recent movie history. The moguls would rather
  106. crank out a succession of $12 million teen-targeted comedies and
  107. pray that one or two will hit the mark.
  108. </p>
  109. <p>    So here comes Disney with Encino Man (May 22), in which
  110. MTV Valley Dude Pauly Shore digs up a frozen caveman, and
  111. Sister Act (May 29), with Whoopi Goldberg taking refuge from the
  112. mob in Maggie Smith's convent. Encino Man is already touted as
  113. "the Wayne's World of summer," and that's fine with Katzenberg,
  114. who describes his mostly low-budget summer slate as "the
  115. anti-800-lb.-gorilla school of film-making." Disney's only
  116. expensive movie is, of course, a sequel: Honey, I Blew Up the
  117. Kid.
  118. </p>
  119. <p>    Also angling for kiddie cash are A Class Act, starring
  120. Houseparty's Kid n' Play (June 5), the Ralph Bakshi cartoon
  121. fantasy Cool World (July 10), Damon Wayans' Mo' Money (July 17),
  122. Buffy, the Vampire Slayer, with Beverly Hills 90210's Luke Perry
  123. (July 31) and Love Potion #9 (late August). The adult buried in
  124. every child will have to make do with Steve Martin's Housesitter
  125. (June 12).
  126. </p>
  127. <p>    4. Stars on the screen put fannies in the seats. Sure, but
  128. what's a star? Mel Gibson? In Lethal Weapon movies, but not in
  129. Hamlet. Steve Martin? In Father of the Bride, but not in L.A.
  130. Story. Over the past three years, only three actors -- Arnold
  131. Schwarzenegger, Kevin Costner and Sean Connery -- have starred
  132. in two $100 million-plus pictures. Just one performer has
  133. starred in three. But Julia Roberts is taking the year off.
  134. </p>
  135. <p>    Audiences typecast actors. They want to see Bruce Willis
  136. and Sylvester Stallone in shirt-off action movies, not
  137. button-down comedies. This summer Willis is playing a wreck
  138. revived (remember, ahem, The Bonfire of the Vanities?) in Death
  139. Becomes Her (July 31), a comedy about Americans' fear of aging.
  140. With Meryl Streep and Goldie Hawn as dueling harridans, the
  141. project suggests little appeal to kids. But director Robert
  142. Zemeckis promises broad laughs and dazzling special effects to
  143. keep everybody awake and amused.
  144. </p>
  145. <p>    In Boomerang (June 26), Eddie Murphy also tries a change
  146. of pace -- at his peril, according to Grove. "This film does
  147. not present Murphy as a winner. It has him falling in love with a
  148. girl [Robin Givens] who rejects him, so it may have a
  149. weakness." But how weak can an Eddie Murphy movie be? Even his
  150. flops earn $60 million to $80 million. And the last time he
  151. played a romantic naif, in Coming to America, he made
  152. megamillions.
  153. </p>
  154. <p>    5. Blockbuster coming -- get out of the way! The
  155. competition is stepping aside for Batman Returns: no other
  156. studio movie opens that weekend. Does Hollywood think everybody
  157. is going to just one movie on June 19? Have the bosses forgotten
  158. the lesson of 1989, when brave little Disney opened Honey, I
  159. Shrunk the Kids the same day that Batman opened and eventually
  160. earned $130 million for the $10 million comedy? Mark Canton,
  161. president of Columbia Pictures, hopes there is room for the long
  162. shots, the Lil E. Tees, to sprint past the big-budget Arazis.
  163. "Our films aren't supertankers," he says. "They're not obvious
  164. movies. They don't have a prior history. But they've all tested
  165. from Very Good to Through the Roof." Canton crosses his fingers
  166. around A League of Their Own and Mo' Money. No doubt every other
  167. mogul has a similar wish list.
  168. </p>
  169. <p>    "Every summer," says Variety's Fleming, "and every spring
  170. and winter, there's a picture that comes out of nowhere and is
  171. a monster. Then, after the fact, all the people who were
  172. concentrating on sequels and star vehicles say, `Oh, sure, I
  173. knew it was going to be big.'" This summer again, the
  174. fortune-tellers are using a rearview mirror instead of a crystal
  175. ball. Everyone can be comforted in his ignorance by screenwriter
  176. William Goldman's first rule of Hollywood: Nobody knows
  177. anything.
  178. </p>
  179.  
  180. </body></article>
  181. </text>
  182.  
  183.